蔡 清
（字介夫，号虚斋，谥文庄。明·泉州晋江人。）
身世
——祖居地惠安东林里（惠安县东莲说。泉港区施厝说。）
——晋江人。
少从侯官林玭学《易》。
明·成化进士，假归讲学水陆寺。
谒选礼部祠祭司主事。
吏部稽勋司主事。
丁母忧归上《答当路陈民情书》。
补礼部祠祭司员外郎，改南京吏部文选司郎中。
江西提学副使
—— 即家起江西提学副使。
——不附宁王，致仕归。
卒
——明·正德卒于家。
——明·万历追谥“文庄”。
——追赠礼部右侍郎。
——清·雍正从祀文庙。
著述。
人品评价。
理学成就
——清初·黄宗羲《 明儒学案》的评述。
——清·李清馥《闽中理学渊源考》的评述。
——学术思想。
——“语要”和“省身法”。
——密箴五十条。
——重视培养人才。
影响
——清源学派。
——影响遍及全国。
遗迹。
蔡清（1453—1508年），字介夫，号虚斋，谥文庄，明·泉州晋江人，明代易学大家。生于景泰四年（1453年。
《明史·卷282·列传第170·蔡清》、钦定四库全书《福建通志·卷45·人物3·泉州府·明·蔡清》、府县《志》有传。清初·黄宗羲《明儒学案·诸儒学案上四·司成蔡虚斋先生清》有记。清·李清馥《闽中理学渊源考·卷59·文庄 蔡虚斋先生清》据“《明史》、《闽书》、《蔡文庄公集》、《明儒学案》”为作传。
身世
祖居地惠安东林里
蔡清先世祖居地惠安东林里。清·李清馥《闽中理学渊源考·卷59·东林蔡氏家世学派》：“按：蔡文庄先生先世家惠安之东林里。”
然而，“东林里”位于今何处，却有今惠安县山霞东莲和泉港区南埔施厝两说，由于两地蔡氏族谱都早已遗失，使得分辨有些困难。
惠安县东莲说
比较一致的认为，惠安东林里即今惠安县山霞镇东莲村，经现代蔡清后裔研讨泉州各地尚存的各支蔡氏族谱 ，也认可此说。东莲村人也世代相传，村子古称“东林”，后讹音“东莲”。东莲村草田顶仍存有东莲蔡氏祖先墓碑，上镌“东林”2字。
明·嘉靖《惠安县志》载，惠安在北宋·太平兴国六年（981年）置县，“初置县时，折晋江东北十六里领以三乡，其后复增至二十里，庆历八年（1048年）乃定为十八里，仍三乡领之。”“三乡”即崇武乡、崇善乡、城山乡；“十八里”为太康里、守节里、礼兴里、民安里、长安里、平康里、归化里、祥符里、温陵里、安仁里、同信里、尊贤里、延寿里、崇德里、德音里、光德里、待贤里、民苏里。元·元贞元年（1295年），“三乡十八里”变更为“四乡十八里”，即文质乡、行满乡、忠恕乡、信义乡，“十八里”不变。自置县以来始终无“东林里”的记载。
但《县志》记载的“十八里”水利设施，在太康里中有名为“东林塘”者，可见“东林”地名确实存在。宋、元时的“太康里”，大致范围为西起玉塘（今台商投资区玉塘村），东至赤湖（今惠安县赤湖国有林场一带）。东莲村恰在这一范围内。
东莲村内原有始建于明代的蔡氏祠堂，曾悬挂过蔡清的画像。祠堂早圮，遗址满目疮痍，荒草丛生。族人相传，蔡清成名后曾返东林祭祖，并在东林小住一段时间，其居住之所便成了蔡清旧居，现代重修，为两进单护厝的闽南式建筑。在东莲村内乡道间矗立着1座高大石坊，匾额名为“迎熏门”，喻文风昌盛。
泉港区施厝说
或认为，惠安“东林里”为今泉港区南埔镇施厝村。
施厝地域为明·惠安县十都“东林铺”所在地。明·叶春及《惠安政书》曾列出“东林铺”内有“东林、林头、阿厝（柯厝）、丘厝（邱厝）、港口、北罔、仑头、山边、张具、鹳落、垫仔、外厝 ”12个村庄。据传，在宋、元、明时，就有蔡、林、施、吴、郑、余、高、麦诸姓杂居于此。
但此说没法形成证据链予以确认。
晋江人
元末，蔡清的先祖蔡惠，从惠安东林里“避红巾寇徙晋江”，迁泉州城内（古亦为晋江县治所在地）居住 传衍。
入明，蔡清的高祖蔡润字世安，与朱鉴为友。[ 按：朱鉴，洪武廿三年（1390年）生。原籍晋江县卅三都，旧宅在新门外店头乡（今鲤城区金龙街道古店社区），后徙泉州府城（亦晋江县治）西忠孝坊，即今西街407号。永乐十六年（1418年）进士，官至山西布政使、右副都御史巡抚山西，景泰三年（1452年）十月召回佐都察院事 ，十二月 至京，旋以年老为由上疏乞归致仕。详见泉州历史网www.qzhnet.com《泉州人名录·朱鉴》]
曾祖蔡辉中，明·永乐十二年甲午（1414年）乡试举人。
祖蔡樊（下“大”改“心”）德，不仕。
父蔡观慧，号允元。弘治（1488—1505年）间与顾美（司徒顾珀之父）等17人倡组“逸乐会”，曾为“逸乐会”之长。（参见泉州历史网www.qzhnet.com《泉州人名录·蔡观慧、顾珀》、《泉州典故·逸乐会》）
叔蔡辉。
明·焦竑《国史献征录》称：“先生讳清，字介夫。蔡出惠安东林旧望，逮处士惠迁晋江。”
《明史·卷282·列传第170·蔡清》：“蔡清，字介夫，晋江人。”
清初·黄宗羲《明儒学案·诸儒学案上四·司成蔡虚斋先生清》：“蔡清，字介夫，号虚斋，福之晋江人。”
清·李清馥《闽中理学渊源考·卷59·文庄 蔡虚斋先生清》：“蔡先生讳清，字介夫，晋江人。”
清·李清馥《闽中理学渊源考·卷59·东林蔡氏家世学派》：
“按……
至元代，有处士讳惠者始徙晋江，是为先生始祖。
先生（蔡清）尝自述其高祖大略，谓高祖世安公，讳润，与朱都宪公为友。都宪尝语先生云：‘吾及识乃高祖，实一时善士。’
曾祖讳 辉中 ，永乐甲午 （永乐十二年， 1414年） 乡试。
祖讳 樊 （下 “大”改“心”） 德 ，不仕。
父讳观慧，为允元公。先生为佚老会记言（指《逸乐会记》），在会凡十七人，而允元公为之长，一时在列皆乡之望，文行表表，出等夷而萃为一会，则允元公为巨人长德，以肇基启后，有以哉。
泉南自紫阳（朱熹）而后，人文之盛，实倡起于文庄；是文庄先生之家世渊源，尤后学不可不追寻所自焉。”（参见泉州历史网www.qzhnet.com《泉州人名录·朱熹》）
钦定四库全书《福建通志·卷45·人物3·泉州府·明·蔡清》：“蔡清，字介夫，号虚斋，晋江人。”
清·道光《晋江县志· 卷38·人物志·名臣2·明·蔡清》：“蔡清，字介夫，号虚斋。”
清·道光《晋江县志·卷57·人物志·隐逸·明·蔡惠》：
“蔡惠，虚斋先生祖父。[？按：据上引清·李清馥《闽中理学渊源考·卷59·东林蔡氏家世学派》 ，蔡清的祖父是蔡樊（下“大”改“心”）德。蔡惠是惠安东林蔡氏入泉始祖。]
性沉静，好读书，有高行。尤精地理之学，自择地于桃花山。晚岁委家于子，游神物外，穷年山居，不问世事。
殁后，进士周太初挽以诗曰：‘处士素乐善，晚年长蔬食，大儿能克家，小儿乡进士。'
次子辉，举人；元孙清，理学名臣，从祀文庙。”
少从侯官林玭学《易》
少，蔡清从三山（今福州）侯官林玭学《易》。
《明史·卷282·列传第170·蔡清》：“少走侯官，从林玭学《易》，尽得其肯綮。”
清初·黄宗羲《明儒学案·诸儒学案上四·司成蔡虚斋先生清》：“孱脆骨立，而警悟绝人，总发尽屈其师。裹粮数百里，从三山林玭学《易》，得其肯綮。”
清·道光《晋江县志·卷38·人物志·名臣2·明·蔡清》：“所师事者何乔新，其《易》学则师三山林玭。”
林玭（1434～1506年），字廷珍，号云室，明·侯官县洪塘瓦埕村（今福州郊区建新镇瓦埕村）人。景泰四年（1453年）以乡荐赴京会试，不第；天顺元年（1457年）再会试，又不第，入太学。天顺七年（1463年），会闱火灾，移试，八月揭榜，林玭居第3，为《易经》经魁。天顺八年（1464年）殿试，赐同进士出身，观政户部； 年秋以亲老归养，在妙峰寺设学传教《易经》。
时南京、浙江及省内当道子弟多执经门下，至里舍不能容。有晋江蔡清求学，林玭特授《易解》1卷，并赐 诗云：“庖义图象久讹传，不离先天与后天。剥腹心看还七日，盈虚运会阅千年。南京半席余空负，北面诸生汝独专。衣钵敢云相寄托，一丝微炬在灯前 。”
林玭设学授《易》，后登第者众，使福建的“易学”独盛于东南。
天顺十七年（1481年），林玭服阕起用，历南京刑部山西主事、刑部广东司署员外郎、浙江按察司签事，奉敕提督银场、云南按察司副使等职。正德元年（1506年）卒，年72岁。
明·成化进士，假归讲学水陆寺
蔡清自幼好学，天资颖悟，有司试其文，皆以大器期之。及长，尤致力于六经、诸子及史集之学，对理学名家周敦颐、程灏、程颐、张载、朱熹等的性理之书，“靡不熟读精究”，“毫分缕析”，“能发前人所未发”。
成化十三年丁酉（1477年），蔡清乡试中解元。相传时清源山“鸣如玉磬者三日”。
成化廿年甲辰（1484年），蔡清成进士，无意仕进，乞假归，讲学于泉州水陆寺。（参见泉州历史网www.qzhnet.com《泉州儒道释寺庙·水陆寺》）
《明史·卷282·列传第170·蔡清》：“举成化十三年乡试第一，二十年成进士，即乞假归讲学。”
清初·黄宗羲《明儒学案·诸儒学案上四·司成蔡虚斋先生清》：“成化丁酉乡书第一。又三年（？）登进士第。”
清·李清馥《闽中理学渊源考·卷59·文庄 蔡虚斋先生清》：
“成化十三年福建乡试第一，晋江之山鸣如玉磬者三日。
二十年成进士，即乞假归，讲学水陆僧寺，江南之士多来从游，事亲读书之外，未尝急求仕进。”
钦定四库全书《福建通志·卷45·人物3·泉州府·明·蔡清》：“成化丁酉解元，甲辰进士。讲学水陆寺，士多从之游。”
清·道光《晋江县志·卷38·人物志·名臣2·明·蔡清》：“成化丁丑解元，甲辰进士。请告家居，讲学水陆寺，士多从之游。”
谒选礼部祠祭司主事
弘治元年（1488年），蔡清迫于母命，赴京谒选，得礼部祠祭司主事。
《明史·卷282·列传第170·蔡清》：“已，谒选，得礼部祠祭主事。”
清初·黄宗羲《明儒学案·诸儒学案上四·司成蔡虚斋先生清》：“授礼部主事。”
清·李清馥《闽中理学渊源考·卷59·文庄 蔡虚斋先生清》：“他日，为其母写容，母愀然曰：‘吾闻母以子贵，今汝举进士有年矣，吾犹故巾帼。’先生闻言大伤之，即赴选，得礼部主事，是为弘治初元。”
清·道光《晋江县志·卷38·人物志·名臣2·明·蔡清》： “弘治元年赴选，得礼部主事。”
吏部稽勋司主事
明孝宗·弘治（1488—1505年）初，吏部尚书王恕荐为吏部稽勋司主事。丁内艰归。[按：王恕（1416－1508年），字宗贯，号介庵、石渠，谥“端毅”。三原（今属陕西）人。正统十三年（1448年）进士，弘治初任吏部尚书。]
《明史·卷282·列传第170·蔡清》：“王恕长吏部，重清，调为稽勋主事，恒访以时事。清乃上二札，一请振纪纲，一荐刘大夏等三十余人。恕皆纳用。”
清初·黄宗羲《明儒学案·诸儒学案上四·司成蔡虚斋先生清》：“王端毅为冢宰，改吏部。”
清·李清馥《闽中理学渊源考·卷59·文庄 蔡虚斋先生清》：
“吏部尚书王恕重其学行，奏改为吏部稽勋主事，时与谈论谘访。
先生因上‘管见’二札于恕，言：‘今朝廷之患在纪纲废弛，以至士风日弊，民力日绌，当大有以振作之，乃可销境内之忧、静疆场之警。 ’
又荐引名士刘大夏等三十余人，恕皆纳用。
庶吉士邹智论事下狱，罪且不测，先生急白于大司寇何乔新，得疏救，智得谪官岭南居之。”
钦定四库全书《福建通志·卷45·人物3·泉州府·明·蔡清》：
“宏治初，以王恕荐为吏部稽勋主事。
清因上‘管见’ 二札，言：‘今朝廷之患在纲纪废弛，以至士风日弊、民力日屈，当大振作之，乃可销境内之忧，静疆场之警。’
又荐引名士刘大夏等三十余人，恕皆纳用。
庶吉士邹智论事下狱，司寇何乔新方在告，清诣乔新强之出，乔新即疏救，智得谪官岭南。”
清·道光《晋江县志·卷38·人物志·名臣2·明·蔡清》：
“吏部尚书王恕稔知其学行，奏改吏部稽勋司主事，时与谈论谘访。
清因上‘管见’二剳，言：‘今日纪纲废弛，士风日敝，民力日诎，当大有以振作之，乃可销境内之忧，静疆场之警。’
又疏海内名流刘大夏等三十余人，恕皆纳用。
庶吉士邹智论事下狱，罪且不测。时刑部尚书何乔新尚在告，清诣乔新，强之出。乔新即疏梂，智得谪官岭南。 ”
丁母忧归，上《答当路陈民情书》
明· 弘治四年（1491年），蔡清因母丧回家丁忧。
《明史·卷282·列传第170·蔡清》：“寻以母忧归。”
清初·黄宗羲《明儒学案·诸儒学案上四·司成蔡虚斋先生清》：“丁母忧。”
清·李清馥《闽中理学渊源考·卷59·文庄 蔡虚斋先生清》：“丁内艰。”
清·道光《晋江县志·卷 38·人物志·名臣2·明·蔡清》：“丁内艰。”
是年，漳平县农民武装首领温文进在安溪大深设寨驻军，后攻占安溪县城。（参见泉州历史网www.qzhnet.com《泉州历史事件·泉州农民起义》）
弘治五年（1492年），蔡清就家上《答当路陈民情书》（清 ·康熙《安溪县志·卷11·风俗人物之八·征文·书》收录），建议福建修桥梁道路。曰：
“福建多山路，山路多险隘。如今浦城县仙霞等项及福清县常思岭，上官常所经行，犹或诧为险峻，抑不知此犹通衢大路也。其险甚处，上有悬崖峭壁百千仞，下则有不测之坑谷，泉泻其中，声如震雷；而仅以盈尺之板，或半腐木枝架其上以渡，甚可危也。又或林木蒙翳，披一罅而入，数十百步不见天日，与探虎穴无异。其出也，木叶草刺，粘带满襟裳。当时平无事，行者无喧呼追迫之声，犹若未甚害。
不幸如去年漳贼温文进倡乱，不三四日抵安溪县，县民匆卒委弃资产，奔入泉。欲从陆行，则恐贼伺其隘，万一无生；姑投溪舟，而人众利先，溪舟小不足任，载胥及溺，皆无辜之民也。可胜痛哉。
夫桥梁道路，亦王政一端。诸葛公（诸葛亮）以仓皇立国于蜀，日不暇给，犹以此为务。今职方内地，皇风清穆百余年，而此等事有司视为度外。设使温文进辈稍有黠鼠之智，不离穴以即平地，则官军虽数十万，其如不得方轨、不得成列之径路何？恐亦未能剿绝如此之易也。虽幸无虞，而行旅之出于其路者，犯涉艰危，亦有司君子所当留心者。
窃意可于岁事稍丰之日，令有司督谕当地大姓，或照里分，相地势所便，以次分治之。非必大动工力，大抵皆有成路。如旁岸之径，原用木度，则去其腐且小者，易以坚且阔者；或架方桥于其上，又善矣。其木石则取之左右无穷也。若林木丛翳处，则刊之焚之，使兽蹄稍远，行人不至卒与虎狼遇也。
今之大姓，家有余资，而滥费于淫祀何限，此等在在有之。若令舍彼为此，督谕有方，盖未必不幡然乐趋也，未必皆劳鞭棰也。如民力不足，虽佐以官钱亦可。其于有事之日，兵民尤为大助。”
补礼部祠祭司员外郎，改南京吏部文选司郎中
3年服阕，补礼部祠祭司员外郎。弘治十二年（1499年），长子蔡存畏参加乡试，卒于归途，蔡清以父老子幼乞便养，未准，又乞就近养亲，改南京吏部文选司郎中。 一日心动，急乞假养父，归甫两月而父卒，自是家居授徒不出。山东巡按御史陆偁欲请蔡清出主省试，他认为非朝命，辞不赴任。
《明史·卷282·列传第170·蔡清》：“服阕，复除祠祭员外郎。乞便养，改南京文选郎中。一日心动，急乞假养父，归甫两月而父卒，自是家居授徒不出。”
清初·黄宗羲《明儒学案·诸儒学案上四·司成蔡虚斋先生清》：“服除，还吏部，转南京文选司郎中，以终养归。 ”
清·李清馥《闽中理学渊源考·卷59·文庄 蔡虚斋先生清》：
“服除，吏部有不悦者以补礼部祠祭司员外郎，乞便养，升南吏部文选郎中。
一日心动，乞终养，至家两月而其父没，人谓孝感。自是家居授徒不出,每遇亲忌，痛哭流涕终日，不御酒肉；宗族内外有贫乏者，恒周恤之。”
钦定四库全书《福建通志·卷45·人物3·泉州府·明·蔡清》：“寻除南吏部文选司。”
清·道光《晋江县志·卷 38·人物志·名臣2·明·蔡清》：
“服除，补礼部祠祭司员外郎，升南京吏部文选郎中。
一日心动，乞终养，至家两月而父殁。每遇忌辰，痛哭流涕，终日不御酒肉。恤宗族，抚孤贫，虽屡空而不暇自计。”
江西提学副使
即家起江西提学副使
明·正德元年（1506年），蔡清即家起江西提学副使。任上，主持修茸朱熹讲学旧址“白鹿洞书院”，刊布《学政条约》、《大学、中庸蒙引》、《精选程文》等，督励生员勤习功课。次年举行小试，成绩名列前几名的学生乡试全部中举。（参见泉州历史网www.qzhnet.com《泉州人名录·朱熹》）
《明史·卷282·列传第170·蔡清》：“正德改元，即家起江西提学副使。”
明·林希元《南京国子监祭酒、赠礼部左侍郎、理学名臣、谥文庄 虚斋 蔡先生行略》曰：“在江西，舒修撰芬、夏考功良胜、邹编修守益方为诸生，未知名，先生试其文，于舒则以殿元许之，夏与邹则称为台阁之器，既而皆如所料。”
清初·黄宗羲《明儒学案·诸儒学案上四·司成蔡虚斋先生清》：“起为江西提学副使。”
清·李清馥《闽中理学渊源考·卷59·文庄 蔡虚斋先生清》：“正德改元，即家起江西提学副使。”
钦定四库全书《福建通志·卷45·人物3·泉州府·明·蔡清》：“历江西提学副使。”
清·道光《晋江县志·卷38·人物志·名臣2·明·蔡清》：“正德初，即家起江西提学副使。”
不附宁王，致仕归
藩封于南昌的宁王·朱宸濠骄纵有逆节，蔡清不附，多有相抗；宁王素恨都御史林俊刚直，而蔡清是林俊的好友，亦引起宁王忌恨。最后，宁王欲诬害蔡清，蔡清被迫引疾致仕归家。后宁王·朱宸濠事露，被废为庶人，史称“宁庶人”。
《明史·卷282·列传第170·蔡清》：
“宁王·宸濠骄恣，遇朔（初一）望（十五），诸司先朝王，次日谒文庙。清不可，先庙而后王。
王生辰，令诸司以朝服贺。清曰‘非礼也’，去蔽膝而入。
王积不悦，会王求复护卫，清有后言，王欲诬以诋毁诏旨，清遂乞休。
王佯挽留，且许以女妻其子，竞力辞去。”
清初·黄宗羲《明儒学案·诸儒学案上四·司成蔡虚斋先生清》：“为宁庶人所不喜，终不肯轻屈，疏乞致仕。”
清·李清馥《闽中理学渊源考·卷59·文庄 蔡虚斋先生清》：
“时宸濠方图不轨，凡朔望，藩臬官皆先朝宸濠，次日乃谒孔子庙。先生至，力请僚属同日行礼，先谒庙，后朝王。
宸濠生日，令藩臬官着朝服贺。先生曰：‘臣子见君则朝服，无见王者。’去韍而入，宸濠大怒。
一日宴藩臬官，宸濠嘲先生曰：‘公乃不能作诗。’先生对曰：‘某平生于人无私。’盖‘私’与‘诗’音相近。宸濠益衔之。
其后奏求护卫，已得请矣，同官有倾先生者，谓先生独有后言。宸濠闻之，欲诬以非议诏旨之罪。先生正色对，遂疏乞致仕。
宸濠尚阳善挽留之，且欲以女妻其子，先生力辞归。”
钦定四库全书《福建通志·卷45·人物3·泉州府·明·蔡清》：
“宸濠方图不轨，每朔望藩臬皆先朝宸濠，次谒文庙。清至，力请先谒庙后朝王。
宸濠生辰，令以朝服贺，清独去韨而入，曰：‘以别于至尊也。’
宸濠怒，一日与藩臬官侍宴，宸濠嘲 清 公乃不能作诗，清对曰：‘臣生平于人无私，盖私与诗音相近。’宸濠益衔之，遂引疾归。”
清·道光《晋江县志·卷38·人物志·名臣2·明·蔡清》：
“时宸濠以饰诈冒贤孝名，清预知其有逆节矣。
濠生辰，藩臬官具朝服贺，清独去蔽膝而入，曰：‘以别于至尊也。’
朔、望，诸司皆朝王，后阅文庙，清力请其僚同日行礼，先谒庙，后乃朝王。
濠积怒，因待宴嘲清不能诗文，清谓朝廷方面，岂容藩王挫折，据理以对，濠益衔之。
罢宴出，引疾致仕，归。”
卒
明·正德卒于家
明·正德二年（1507年），蔡清致仕归。正德三年（1508年）卒于泉州家中，享年56岁。葬泉州城东郊钟卢山（又名桃花山，今属丰泽区东海街道办事处）。（详见泉州历史网www.qzhnet.com《泉州古墓·蔡清》 ）
明·林希元《南京国子监祭酒、赠礼部左侍郎、理学名臣、谥文庄 虚斋 蔡先生行略》曰：蔡清性好山水，“经史之暇，常携诸生山游，裹粮数百里，或经月而后返……寻葬地以为乐。”有一天，蔡清知道自己大限将至，沐浴更衣戴冠后，语其学生说：“吾官至国子师，于愿足矣，复何憾？但吾平生志慕古人。古人如贾谊、诸葛孔明辈，皆年未四十，做出许大事业。今吾年过五十，而功业不建。上负天地，中负朝廷，下负祖宗，此吾所以羞也。诸君其识之！勉之！”语毕瞑目而逝，“是夕，有星坠于屋之西吻。”
正德三年（1508年），刘瑾乱政，仿蔡京召龟山故事，复起蔡清为南京国子监祭酒，朝命未至，蔡清已卒。 [按：杨时（1053-1135），北宋福建将乐人。早年学于程颢、程颐，深为所重。熙宁进士，官至龙图阁直学士，晚年隐居龟山，世称“龟山先生”。]
《明史·卷282·列传第170·蔡清》：“刘瑾知天下议己，用蔡京召杨时故事，起清南京国子祭酒。命甫下而清已卒，时正德三年也，年五十六……”
清初·黄宗羲《明儒学案·诸儒学案上四·司成蔡虚斋先生清》：“逆瑾乱政，仿蔡京召龟山故事，起南京祭酒，而先生已卒，正德三年十二月也。年五十六。”
清·李清馥《闽中理学渊源考·卷59·文庄 蔡虚斋先生清》：“时刘瑾方专权，驾引名士以掩人心，不数月复起为南京国子监祭酒，朝命未至而先生已卒，时正德三年也，年五十六。”
钦定四库全书《福建通志·卷45·人物3·泉州府·明·蔡清》：“时刘瑾方专权，援引名士，起清为南京国子祭酒，朝命未至，而清已卒。”
清·道光《晋江县志·卷38·人物志·名臣2·明·蔡清》：
“逆瑾当权，方拔时贤，不数月起清为国子监祭酒，命方下而清已卒，知者谓若存必不出也。年五十六，葬于钟卢山……
子存畏、存远，曾孙如川。”
明·万历追谥“文庄”
明·隆庆三年（1569年），曾议蔡清从祀孔子庙庭，在廷诸臣多有赞同，但终因“以其典重而举不欲轻，姑缓以俟论定。”同时，蔡清为官时品秩不高，“官不及谥”。在万历十五年（1587年），才应左佥都御史 詹仰庇请，追谥蔡清“文庄”。（参见泉州历史网www.qzhnet.com《泉州人名录·詹仰庇》）
《明史·卷282·列传第170·蔡清》：“万历中追谥‘文庄’。”
清·李清馥《闽中理学渊源考·卷59·文庄 蔡虚斋先生清》：“万历中，佥都御史詹公仰庇请易名谥‘文庄’。”
钦定四库全书《福建通志·卷45·人物3·泉州府·明·蔡清》：“隆庆三年（1569年）从祀庙庭。万历中赐谥‘文庄’。”
清·道光《晋江县志·卷38·人物志·名臣2·明·蔡清》：
“隆庆三年（1569年），议从祀孔子庙庭。
万历中，佥都御史詹仰庇请易名于朝，赐谥‘文庄’。”
清·康熙《安溪县志·卷11·风俗人物之八·征文·疏》收录詹仰庇万历十五年（1587年）《为蔡文庄 请谥》疏文，奏疏文稿也附录于今由泉州文库出版的《蔡文庄公集》内。
其全文曰：
“万历十五年，都察院左佥都御史詹仰庇题为‘一代醇儒，公论已定，表章犹阙，恳乞圣明核实赐谥，以示劝惩，以光人文’事：
臣惟帝王之治，莫先乎重道而崇儒。夫重道崇儒者，帝王所以砺世磨钝也。风化人心，世道国脉，于焉攸系。臣伏睹我朝治教休明，皆由列圣相承，以此为首务。我皇上绍隆圣统，茂明帝学，尤孳孳汲汲，加意儒硕而表章之。是故士之幸而生于我朝，其修身得道，妙契圣贤之真传，如薛瑄、胡居仁、陈献章、王守仁者，既得进而从祀孔庭，庙食百世；其饬躬砥行，确守圣贤之正轨，如罗伦、罗洪先者亦得谥为‘文恭’、为‘文毅’，以六品之秩，而被华衮之褒。盖所以阐扬往哲、广厉来人，风化以振，人心以淑。世道有所维而益盛，国脉有所培而益昌矣。乃臣之愚，以诸臣之外，有德足以从祀，而俎豆之议未遑；贤足以得谥，而易名之典未及者；则于臣乡得一人焉，南京国子监祭酒蔡清是已。（参见泉州历史网 www.qzhnet.com《泉州人名录·罗伦》）
按清平生事实，臣闻之故老，读其著书，考诸《皇明政要》、《理学名臣录通纪》、《吾学编》、《宪章录》、《八闽通志》之所纪载，参诸海内缙绅之所议论，确然有据者，敬为皇上陈之。
清以成化甲辰（成化廿年，1484年）进士为礼部主事三年，调吏部复除礼部。既而乞南，既而请告。正德（1506—1521年）间，起江西按察司副使，提督学校。当其时，宁庶人（宁王）内蓄异志，外以虚礼与士大夫相结，笼以智数，胁以威权，盖无不游其彀中者。清独守正秉礼，屹然特立。故事，三司以朔望朝王，次日乃谒孔子。清请先谒孔子，而后朝王。至其贺王诞日，清又独去朝服中蔽膝。宁庶人衔之，于是有乘间言清与先臣林俊厚者。宁庶人益忌清，清遂引疾去。尝语人曰：‘宁藩所谓智足以拒谏，辩足以饰非，今虽逆节未萌，然竟可虑；但愿老天助宋而已。’盖是时清已预见其微矣。
既家居，杜门扫轨，潜心力学，以六经为正宗，四书为嫡传，周、程、张、朱为真派，研究细绎，摩拟阐解，有《四书蒙引》、《易经蒙引》、《性理要解》诸书。盖朱熹发明圣贤之旨，而清又发明朱氏之言，四方学者宗之，至今不废。乃其励志好修，省身克已，行不愧影，寝不愧衾，则又见于《密箴》一书。今观其言，皆身心性情之实功，而不事口耳；皆天下国家之实用，而不为眩虚。与瑄之《读书录》，实足相拟。先臣林俊称其凝重端雅，操养力专，而进取之念略；好古笃信，真风渊轨，使人躁息妄消。郑晓称其明经博学，行洁心醇，气清而色和，外简而内辩，可谓知清者。（参见泉州历史网www.qzhnet.com《泉州人名录·朱熹》）
臣尝取清生平反复论之：力抗藩王，独立不惧，‘劲节’也；方宁庶人舞智炫才，盛有贤称，而明炳几先，睹于未形，‘早见’也；超然远遁，不俟终日，亭亭物表，皎皎霞外，‘高行’也；平居非圣人之书不观，非圣人之道不谈，‘正学’ 也；躬行实践，不愧屋漏，‘真修’也 。
朱熹有功于圣人，而清则有功于朱氏，羽翼经传，折衷群言，即今经筵、日讲、虎观诸儒臣之所劝诵，亦多采其说，推之四方，家传人诵，为人士式，佐国家万年同文之治于无穷，懋功也。若其屡辞名位而不居；退甘穷约而无愠；官至四品，家无数金，恒借贷于人，以为生贵而能贫；此犹其细者。
而衡文骘士，藻鉴精明，识陈琛于埃尘，拔舒芬于困滞，贤人魁士，多出其门，此亦其余绪耳。臣尝以为使当时江右诸司，得如清辈数人，则据经守正，当有以逆折宁庶人之奸萌，而淮南之谋必寝。使清不去，去而不死且复用，则宏识訏谋，当有以匡持乎时事，而东山之望必售；使仕者而知所景行，则淡泊宁静，必无干名竞进之心；学者而知所向方，则笃实潜修，必无好高为人之病；士之明经应举者，但习清之书、守清之说而不倍，则其所为文，粹然一出于正，又安有离经叛道，操戈入室，而流于二氏、六子之归者哉！（参见泉州历史网 www.qzhnet.com 《泉州人名录·陈琛》）
皇上方留心九经，崇尚正学，唯士习、文体为拳拳。臣谓欲端士习而正文体，则请表章此一臣以风天下；而所为表章之者，惟有从祀及谥典耳。曩议从祀，在廷诸臣多言清当从祀者，后以其典重而举不欲轻，姑缓以俟论定。臣愚谓清之贤无愧于薛瑄、胡居仁、 陈献章、王守仁、罗伦、罗洪先之俦，即从祀之典未及再议，若且予之谥，则确乎其不为过。皇上试举清人品询之，在廷有能置议者乎？试举《蒙引》一书，有一人不诵习者乎？试询以谥之与从祀当否，有称不当者乎？盖非臣私论，实在廷诸臣之论也；亦非臣及在廷诸臣之心，而四方人士所共仰望之心也。
抑臣又有感焉，前代从祀率不乏人，以区区之宋，自周、张、程、朱四子外，犹有邵雍、司马光 、杨时、胡瑗、欧阳修等，乃独我朝二百余年而始进一薛瑄，往岁而始进胡居仁、陈献章、王守仁三人，则已夸诩以为盛，即以造诣践履，笃实纯粹如蔡清者，犹然靳之俎豆，不得侪于杨时、胡瑗之列。何我明之不逮宋远也？无亦持议者操疑难之心，甘于所闻，淡于所见，屈服前代，而求备当朝；遂使俊伟之流品，湮郁于评论之苛，而昌炽之人文，遏佚于慎重之过乎？
臣愿皇上加意一代之规，稍弘崇奖之路，敕下该部查访。如果臣言不谬，先将蔡清比照罗伦、罗洪先二臣事例，赐谥易名；而从祀之典不难再议而续举焉。仍将我朝诸理学儒臣博访精核，或当请谥，或当请祀，一体表扬，令人知圣意之所向，相与修实行，崇正学。其于风化人心世道国脉，所裨非浅鲜矣。
奉圣旨：‘礼部知道。’”
最后，经礼部、吏部审核后，明神宗同意赐蔡清谥号 “文庄”，并附评语：“穷经致用，尚流百世之芳；节惠尊名，永锡九原之贲。”
追赠礼部右侍郎
万历卅二年（1604年），明神宗又应大学士李廷机（时任礼部侍郎、署部事）请，赠蔡清礼部右侍郎，并赞蔡清“为八闽文献之宗，负一代耆英之望”。（参见泉州历史网www.qzhnet.com《泉州人名录·李廷机》）
《明史·卷282·列传第170·蔡清》：“万历中……赠礼部右侍郎。”
清·李清馥《闽中理学渊源考·卷59·文庄 蔡虚斋先生清》：“万历中……大学士李公廷机复请赠礼部侍郎。”
钦定四库全书《福建通志·卷45·人物3·泉州府·明·蔡清》：“万历中……赠礼部侍郎。”
清·道光《晋江县志·卷38·人物志·名臣2·明·蔡清》：“万历中……大学士李廷机复为请赠礼部侍郎。”
清·雍正从祀文庙
清·雍正二年(1724年)，从祀文庙。
清·李清馥《闽中理学渊源考·卷59·文庄 蔡虚斋先生清》：“国朝·雍正二年，从祀孔子庙廷。”
清·道光《晋江县志·卷38·人物志·名臣2·明·蔡清》：“清·雍正二年，从祀文庙。”
著述
蔡清一生致力于理学研究和教育工作，急急于求道而疏略于求官。他精研六经、子史及各理学名家著作，对《易经》尤为重视。认为《易》为“五经之首，生命之蕴”，因此研究特别深入，能发前人所未发。《明史·卷282·列传第170·蔡清》：蔡清“以善《易》名。”
蔡清一生著述颇多，有《四书蒙引》15卷、《易经蒙引》12卷、《虚斋文集》5卷（即《虚斋集》，1986年泉州历史研究会影印出版，易名《蔡文庄公集》）、《河洛私见》（《看河图洛书说》）1卷、《太极图说》1卷、《通鉴纲目随笔》1卷、《艾庵密箴》1卷、《虚斋独解》2卷，《考订大学传》1卷等。（参见泉州历史网 www.qzhnet.com《泉南著述·易经蒙引、四书蒙引、虚斋三书、蔡文庄公集》）
清·道光《晋江县志·卷38·人物志·名臣2·明·蔡清》：“所著《四书、易经蒙引》，又有《河洛私见》、《太极图说》、《通鉴纲目随笔》、《虚斋文集》，皆是以发挥经言。”
人品评价
《明史·卷282·列传第170·蔡清》：“平生饬躬砥行，贫而乐施，为族党依赖。”
明·何乔远《名山藏·儒林记》载称：“清每遇亲忌，痛哭流涕，终日不御酒肉。宗族内外，有贫乏者，恒赒恤之。死而殡葬之，抚其孤。门人贫者，亦常衣食之。盖仕宦之入屡空，而不暇自计。”
清·李清馥《闽中理学渊源考·卷59·文庄 蔡虚斋先生清》：“先生气清色和，外简内辨，始即之使人忘其鄙吝，及与之久，妄消躁息，与论天下古今，一以礼义折断，其言剀切精深。”
清·道光《晋江县志·卷38·人物志·名臣2·明·蔡清》：“清色清气和，外闲内辨。”
清·道光《晋江县志·卷75·杂志上》引“《蔡文庄集》”曰：“蔡虚斋寄李宗一书曰：‘儒者致用，尚欲经理一世，康济群生，而今数口之家，生计乃常不办，至数数仰资他人，贻忧父母，才之疏劣，于此亦可自考。虽然，士之常也。清亦尝有自解之法，即今卧处自题云：‘命好德不好，王侯同腐草；德好命不好，颜回任穷夭。非敢以德自居也，用以自勖。见贫之外，又有在所当念者尔。’”
明·李贽《续藏书》 记载了蔡清的几次“诉苦”。如，蔡清曰“儒者致用，尚欲经理一世，康济群生。今吾数口之家，生计常不办，至数数仰资他人，贻忧父母。才之疏劣，于此亦可见。”
清·道光《晋江县志·卷75·杂志上》引“《蔡文庄集》”曰：“先生曰：‘处今世亦自有许多避嫌处，不可便以圣贤自拟。’王应韶云：‘此鲁男子善学柳下惠之法也。’”
清·道光《晋江县志·卷75·杂志上》引“《明世说新语》”曰：“邱文庄（邱浚）不屑一世，每称蔡介夫学醇行洁，可方古人。”（参见泉州历史网www.qzhnet.com《泉州人名录·邱浚》）
蔡清为官清廉，反对谋私。常说：“一身之利无谋也，而利天下者则谋之。”他推崇贾谊和诸葛孔明的正直，敢于揭露明代封建统治者把“取于民”的钱财，都落入“庸将之家”、“权幸之门”，以致 “兵弱”不振，热切希望最高统治者“当大有以振作之”，使人民安居乐业。
理学成就
清初·黄宗羲《明儒学案》的评述
清初·黄宗羲《明儒学案·诸儒学案上·四·司成蔡虚斋先生清》：
“先生平生精力，尽用之《易》、《四书蒙引》，蚕丝牛毛，不足喻其细也。盖从训诂而窥见大体。其言曰：‘反覆体验，止是虚而已。盖居常一念及静字，犹觉有待于扫去烦嚣之意。唯念个虚字，则自觉安，便目前纵有许多劳扰，而里面条路元自分明，无用多费力，而亦自不至懈惰也。’观于此言，知不为训诂支离所域矣。其《易》说不与本义同者，如卜筮不专在龟筮，取卜相筮占决疑为徵。又辩七占古法，皆佳论也。
罗整菴曰：‘蔡介夫《中庸蒙引》论鬼神数段极精；其一生做穷理工夫，且能力行所学，盖儒林中之傑出者。’（按：罗钦顺，字允升，号整庵，谥文庄，明·江西泰和人，弘治六年进士，嘉靖 世宗朝累至吏部尚书，以与张璁、桂萼同朝为耻，辞归。家居20年，潜心性理之学。）
先生极重白沙，而以新学小生自处，读其终养疏，谓‘钞读之余，揭蓬一视，惟北有斗，其光烂然，可仰而不可近也。’其敬信可谓至矣。而论象山，则犹谓‘未免偏安之业’。恐亦未能真知白沙也。（按：①陈献章，字公甫，别号石斋，人称白沙先生，明·广州府新会县白沙里人。“心学”奠基者，万历初年从祀孔庙。②陆九渊，字子静，号象山翁，世称象山先生，南宋·抚州金溪（今属江西）人。乾道进士，是著名哲学家、教育家，“心学”创始人，与朱熹齐名，史称“朱、陆”。）
传其学者，有同邑陈琛、同安林希元。
其释经书，至今人奉之如金科玉律，此犹无与于 学问之事者也。”
清·李清馥《闽中理学渊源考》的评述
清·李清馥《闽中理学渊源考·卷59·文庄 蔡虚斋先生清》：
“尝曰：‘ 学宜养正性、持正行。’
故饬躬约礼，动准古人，以六经为入门，四子为标准，四儒为真派，而反身用力，本之静虚之地。故初时主於静，后主于虚，谓天下之理以虚而入，亦以虚而应，以格物不外读书，读书当以‘虚心涵泳、切己体察’八字为要诀，因以虚名其斋。其教人也，以看书思索义理为先，不独语言文字。盖谓圣人作经以明道，学者因传注以求经，实从体验身心而洞见道体者。
又曰：‘宋儒之道，至朱子始集大成。朱子之学不明，则圣贤之道不著。’
故与其徒著《四书蒙引》、《易蒙引》诸书，皆推原朱子之意，以归圣贤本旨。为密箴五十余条，皆反身自检之功。友善寗永贞、林俊、孙交、杨廉、丁玑、江朝东，而师事何乔新，其言《易》则师三山林玼。传其《易》者，则同邑陈氏琛，至今言《易》者皆宗之。弘治间士大夫理学中辍，永贞、廉、玑、朝东与先生皆起稀旷之后，而先生与廉尤为独得。
恭肃 黄氏光升曰：‘泉自朱子簿同安之后，私淑虽多，而惟先生为得其宗，泉南一时人物之盛，皆先生所造就也。虽历仕未尽儒者之用，而有教人数世之泽焉。’”（参见泉州历史网 www.qzhnet.com 《泉州人名录·黄光升》）
“备考
罗整庵曰：‘蔡介夫《中庸蒙引》论鬼神数段极精，其一生做穷理工夫，且能力行所学，盖儒林中之杰出者。’
于氏孔兼曰：‘《宋儒语录》荆川先生业有梓行，不容复赘，我朝先辈遗言尚缺如也。予于中得其人之纯正不杂者以列名，因录其言之精实可传者以垂训。若关中薛敬轩、玉峰魏庄渠两先生其最也，外此而吴康斋、陈白沙、蔡虚斋诸公非后先之颉颃者乎！予身在堂下，而此十先生者（曹月川、薛敬轩、吴康斋、胡敬斋、陈白沙、蔡虚斋、魏庄渠、吕泾野、尤西川、徐养斋）皆堂上人也。愧学未窥斑，而辄敢次第，其言如左，缘考其行，则皆屋漏如斯，大廷亦如斯者也；蚤岁如斯，晚节亦如斯者也。斯之谓躬行君子，予之窃有志未逮者也。此外名贤，非无见道之语，而或其人尚存者，不可径述；议论未定者，不可漫述；言足听闻而中多疵累者，又不敢轻述。虽有掀揭之勋名、悬河之才辨，予终不敢雷同而附和之。盖析理有毫厘之差，谬必千里；论学有边旁之见，义多渗漏。严学派者审之。’
杨氏廉赞曰：‘平生所志，惟在儒术。举业理学，会萃为一。《蒙引》之作，藩垣置笔。辩如江河，守则以讷。朱之于吕，尝诔其殁。酷类成公，词寡人吉。闽学中兴，公多倡率。’”
学术思想
蔡清花一生心血，力学六经、诸子及史集等书，对宋代理学家程颢、程颐、朱熹等人的著作研读尤精。
蔡清的理学，主要是继承朱熹的学说。他在泉州清平铺楼上潜心著述，写成理学代表作《四书蒙引》，捍卫朱熹的学说，凡“合于文公者取之，异者斥之，使人观朱注玲珑透彻，以归圣贤本旨。”他认为“宋儒之道至朱子始集大成，朱子之学不明，则孔、孟之道不著”。书成之后，名扬全国，成了风行一时的热门书。 在他的力倡下， 朱熹 的《四书集注》成为明、清时期以经术取士的科举考试的标准答案。
故《詹咫亭请謚疏稿》曰：“朱熹有功于圣人，而清则有功于朱氏，羽翼经传，折衷群言……应举者但习清之书，守清之说。”后世称蔡清是朱熹的功臣。（詹仰庇字咫亭，参见泉州历史网www.qzhnet.com《泉州人名录·詹仰庇》）
明·林俊赞蔡清曰：“平生精力尽用之《易、四书蒙引》之间，阐发幽秘，梓学宫而行夫下，其于《易》深矣。究性命之源，通幽微之故，具有以见夫天下之赜象。”
他对朱熹的理学思想也有创造性的发展。如朱熹主张“理先”、“气后”，由“理”生“气”，即认为精神先于物质而存在。蔡清则认为“尽六合皆气也，理则此气之理耳”，即先有气而后有理，体现了唯物主义思想。蔡清《易经蒙引》更是从“易与天地准”、“理气无先后”、“静极至虚明”3个主要命题出发，阐述了自己对易学的理解。
《明史·卷282·列传第170·蔡清》：“清之学，初主静，后主虚，故以虚名斋。”
钦定四库全书《福建通志·卷45·人物3·泉州府·明·蔡清》：
“清学初主于静，后主于虚，谓天下之理以虚而入，亦以虚而应，因以虚名斋。
尝曰：‘学宜养正，性持正行，以虚心涵泳、切已体察为要诀。’
又曰：‘宋儒之道，至朱子始集大成。朱子之学不明，则孔、孟之道不著。’
所著《四书蒙引》、《易蒙引》，皆推原朱子之意，至今学者宗之。”
清·道光《晋江县志·卷38·人物志·名臣2·明·蔡清》：“其学初主于静，后主于虚。谓天下之理，以虚而入，亦以虚而应，因以虚名斋。”
“语要”和“省身法”
清初·黄宗羲《明儒学案·诸儒学案上·四·司成蔡虚斋先生清》摘录蔡清“语要”和“省身法”曰：
“语要
四肢百体，身之肤壳也，愚恶者所均有也。心术言行，身之精也，思齐贤者所致力也。于此而不致其力焉，是无身也，所存者肤壳焉而已矣。多言何为？
人之真，常见于饮食言语之末，因仍造次之间，故君子慎独，除邪之根也，不然毕露矣。
虚而一尽矣。
最要静，愈静愈灵。
天地所以长久者，以其气运 于内而不泄耳，故仁者静而寿。天下事断，非浮躁者所能完也。
分阴不惜，学力不充，当事临疑，口耳无所归，手足无所措。前辈云：‘皋、夔、稷、契何书可读？’盖此数公者，虽未尝读书，亦未尝不穷理也。穷理力行以致用，学之为道，何以加此？吾尝见有胸富万卷，笔下如流，而实于其身不得几字受用者，则学其可不择术哉！使皋、契生今世，吾知其自不能已于读书，但读之得其术耳。
每读书时，辄有欲取而用之之心，则亦何必多为也？然既有是心，则又自不容不多矣。
天地人物，欛柄皆在静上。
心当静极天机见，气到完时鬼力随。
凡能为百姓立久大之利者，类非作色于旦夕者所能也。
静之一字，更须于动中验之，动而不失其静，乃为得力，反覆体验，又止是虚而已。盖居尝一念及静字，犹觉有待于扫去烦嚣之意，唯念个虚字，则自觉便安。目前纵有许多劳扰，而里面条路元自分明，无用多费力，而亦自不至懈惰也。且静亦须虚，方是静本色，不然形静而心骛于外，或入于禅者何限？
人心本是万里之府，惟虚则无障碍，学问工夫，大抵只是要去其障碍而已。此言吾未能尽行之，但彷彿似有一二时袭得此光景者，或非意之来，应之若颇闲暇，至寤寐之际，亦觉有甜趣，故吾妄意虚之一字，就是圣贤成终成始之道。
某今乞终养者，心有所不安也。凡心之所不安，便是天理之所不许，不若听命于理，图得心安之为利也。
昔人所谓乐志云者，疑亦文过之辞耳。愚意但自身处置得是，即是为亲也。
来书以有道二字相称，为之骇惧，或有误以此二字加某者，虽其人甚的，某谢书亦不敢以此复之。先正尝谓‘愿士大夫有此名节，不愿士大夫立此门户。’今褒名饰字以相重，便是标门标户矣。
心固主思，然思太迫促，亦反为逆其心。天之本然，而不免迷坠瞀乱於眼前矣。
天下未有无根之木，无源之水，未有无祖宗父母之人。人身不能顷刻而离乎祖宗父母，人心不可顷刻而忘乎祖宗父母。心而忘乎祖宗父母，是木之断其根，水之绝其源者也，纵不旦夕死灭，亦禽兽中之顽贼者矣。天下未有忘祖宗父母而能趋生路者也，未有不忘祖宗父母而肯置其身不善者也。
宋理学大明，至朱子与陆子（陆九渊），俱祖孔、孟，而其门户乃不尽同。先生之学，则出自慈湖（杨简字慈湖），而宗陆氏者也。其议论有曰：‘毫分缕析较便宜，若个便宜总不知，总是自家家里事，十分明白十分疑。’此先生之学也，正所谓德性工夫居多者也。其论诗曰：‘诗成正是不因题，看取风人发兴时，语到口头无可奈，未须搜扰苦吟诗。’则先生之诗，可知其高矣。其论文曰：‘不为世态酣濡，不受古人绳束，卷舒出没如朝霏暮云，始笔下有自然风味。’则先生之文，可知其高矣。
[按：
①陆九渊（1139—1193年），字子静，号“象山翁”，世称“象山先生”，南宋·抚州金溪（今属江西）人。乾道进士，历靖安县主簿、敕令所删定官。学术与朱熹齐名，而见解多有不合，主“心即理由”说，尝言：“宇宙便是吾心，吾心即是宇宙。”又谓“学苟知道，六经皆我注脚。”
②杨简（1141—1226年），字敬仲、慈湖，谥文元，南宋·明州慈溪人（今宁波市慈城镇）。乾道五年（1169年）进士，初授富阳主簿，陆九渊到富阳，杨简便拜陆为师。后杨简历乐平知县、温州知府等，是“淳熙四先生”之一，发扬陆九渊“心学”，最后以耆宿大儒膺宝谟阁学士。）
盖其在万山中玩心，高明有日，是以其言论概以《六经》为吾心注脚，每有引而不发之意，轩然霄汉之上，俯视万有，无一足婴其怀者，此可见陆学未尽符于大中至正之矩。使当日得究其用，恐于开物成务之实，终必有疏处。苟其疏也，则其所自受用，亦恐其不觉而近 于佛、老。噫！千圣相传家法，类皆自博至约，而一敬以成其终始。陆学固不可谓不主敬者，而稍坠于径约。既失之径约，则其心宜不周于细微，而其弊容可遏乎？自古高明之士，往往有此。在孔门，则曾点之徒是已。集中屡屡以夫子‘欲无言’为说，因子贡之多言，愚以为安知非发于子贡‘多学而识之’之后，学将有得之日乎？故尝谓自其次致曲以下，无仰钻瞻忽之劳，则卓尔之见，或非真无，随事精察力行之功，则一贯之命，必不泛及。夫道也者，平平正正，使高明者不得以独骛，其下者可以企及，然后为中庸，而可以主张乎皇极，讵容一毫有我于其间哉？此正统所以独归朱子，而陆氏所就，犹未免为偏安之业也。（《读蜀阜存槁私记》）
省身法
风光月霁其心胸，海阔天高其器宇，凤毛麟趾其威仪，玉振金声其辞语。
劝君莫着半点私，终无人不知；劝君莫用半点术，终无人不识。君不见巍巍温公，律身严，与人忠，赤心质神明，素行孚狡童。
圣贤虽无心占便宜，终则尽天下便宜事都归圣贤做了。彼凡计较目前便宜者，究竟都不得便宜矣。噫！向使王莽而肯为周公、曹操而肯为文王，亦孰得而禦之？然恶木在先除根，彼其素所畜者危矣。噫！
德之威人也，重矣哉！诚之鑑物也，豫矣哉！是皆不劳而得者也，故君子贵知务。
必使小人不忍以其所为，而疑我之为之也，乃为信于人。
毋徒嘐嘐然曰古之人，古之人也，只似尔七八尺之身，即此目前一启齿、一蹂足，皆道所存。
程先生每教人静坐，李先生亦教人静坐，以验夫喜怒哀乐之未发时气象为何如。此法可以养心，可以养气，可以照万物，而处之各得其宜，实得造化之机。
培夜气，引旦气，善用其气，造化在我而已矣。
莫虚劳着步，莫虚放出声，久之自闲适，荡荡复平平。
宇宙之间三不朽，身心之外悉皆虚，言出于尔，尔忘之乎？尔今年几何矣？
程子曰：‘君子之志，所虑岂止在一身？直虑及天下千万世；小人之虑，一朝之忿，曾不遑恤其身。’噫！清不肖，亲尝为小人之事矣。程子斯言可念也。
乐莫乐于日休，忧莫忧于多求。古之人虽疾雷破山而不震，虽货以万乘而不酬，惟胸中一点堂堂者，常有以砥柱于中流。
胡五峰云：‘知人之道，验之以事，而观其辞气。从人反躬者，鲜不为君子；任己盖非者，鲜不为小人。’噫！尔尚敬尔心术，慎尔行事，而和厚尔辞气，检点之功有一之未至，将不逃人于明目之一照，而为远近之所嗤议。而况人心有神，虽非明者亦未易欺！[按：胡宏 （1102-1161年），字仁仲，号五峰，人称五峰先生，崇安（今福建崇安）人；胡安国之子，湖湘学派创立者。幼事杨时、侯仲良，以荫补承务郎。]
器量要宏，识见要精，趣味要清。
服食常温，一体皆春，心气常顺，百病自遯。
周子之机，超凡之梯；张子之豫，作圣之据；程、朱之敬，立身之命。敬以立身，实地斯存，豫以作圣，吾计始定，几以超凡，一跃入关，名三实一，静虚动直。
山居不欠薪，舟行不欠水，更有便于是，人心不欠理。吁嗟！人心兮不欠理，我欲仁，斯仁至。惜也早，不知滋味，逮血气之力衰，而义理之念回兮，年将暮矣，不及今而畜三年之艾兮，七年病竟何时而起矣！
戒尔重其言，言欲亮而贞，出于我不重，则人之听之也轻。惟古之圣贤兮，率然只语达天声，垂之后世而为经。
善言者自简，善应者自定。君不见钟不叩则不鸣，水不止则不莹。
长注念于远大，而实地则在乎目前，夫惟能践实地於目前，是以垂声光於绵绵，而可以上报乎君亲师，与夫先圣先贤。
有道德者必不多言，有信义者必不多言，有才谋者必不多言，惟见夫细人、狂人、佞人，乃多言耳。夫未有多言而不妄者也。
澄其心于渊莹之天，奉其身於光明之地，言则无一字之遗，而亦无一字之赘，动则如万钧之弩，一发便中其机。会此，盖古之人也。
以笃实信天下，以大节竦天下，以器量包天下，以学识周天下，以规模驾天下，以实才猷实事业副天下。呜呼！岂不真烈烈然大丈夫哉！
若是真学问文章，须见于威仪之际，与夫日用之常。若是真道德性命，须见于治家之法，与夫当官之政。不然，徒皇皇于多故，而在身无受用之实，在心无洒落之趣，真是博学之小人，而词章之儿竖尔。危哉！
格天之功，兴于衽席，溺身之悔，误于词章。
若能做好人，仇家不得嗔；不能做好人，朱均无至亲。”
密箴五十条
清·道光《晋江县志·卷38·人物志·名臣2·明·蔡清》：“为‘密箴’五十条，皆自箴自砭之语。”
如蔡清自箴称：“步步是理，即步步天堂；事理通达，而心气和平，故能言。品节详明，而德性坚定，故能立。此语其谁不知诵之？顾实得者难耳；分阴不惜，学力不充。当事临疑，口耳无所归，手足无所措；最要静，愈静愈灵……”
他总结学习经验：“学宜养正性、持正行，虚心、涵养、切己、体察八字要诀也。”
蔡清自题其卧处云：“善爱其身者，能以一生为万载之业，或一日而遗千百年之休；不知自爱其身者，以其聪明际盛时，操名器，徒就一己之私而己，所谓如入宝山，空手回也。”
为问学求道，蔡清把贫困置之度外，尝题卧处云：“命好德不好，王侯同腐草；德好命不好，颜渊任穷夭。”
明·万历（1573—1620年 ）间工科左给事中李熙赞蔡清“心术光明、操履端正”，“饬躬励行，动准古人”，认为其“密箴”可谓“有为己之实功，而精于谨独者矣”。（参见泉州历史网www.qzhnet.com《泉州人名录·李熙》）
明代著名方志史学家何乔远也称，蔡清“尝为密箴，不以示人，积久至五十条，皆自砭自箴之词。兢兢然，惟恐惭负天地君亲，得罪师友。”（参见泉州历史网www.qzhnet.com《泉州人名录·何乔远》）
重视培养人才
蔡清重视培养人才。
他刚登进士就请假归家，在泉州水陆寺讲学，江南学子多跟他学习。后来蔡清为官所到之处，如建州、严州、杭州、北京、南京等处，所至必讲学，“官辙所至，随杖履者数百人”。告病归家，仍在水陆寺讲学不停。因此“有志之士，不远数千里从之” 。在他的教育下，“出其门者，皆能以理学名于时。”
蔡清教育学生“学宜养正性，持正行。虚心、涵泳、切己、体察”。对贫困学生不但不收学费，还供给膳宿，寒来暑往，还为他们添置衣裳。
他治学严谨，在床边设案置烛台，凡与学生讲论的问题，临寐前反复思考 ，若有所得即起床，点灯纪录备忘。
《明史·卷282·列传第170·蔡清》：“其门人陈琛、王宣、易时中、林同、赵逮、蔡烈并有名，而陈琛最著。”清·道光《晋江县志·卷38·人物志·名臣2·明·蔡清》：“得其传者陈琛也。”（参见泉州历史网www.qzhnet.com《泉州人名录·陈琛、王宣、易时中、林同》）
蔡清的再传弟子也卓有成就 ，如王宣的学生俞大猷是明代抗倭名将，易时中的学生王慎中成为明代古文运动的领袖。（参见泉州历史网www.qzhnet.com《泉州人名录·俞大猷、王慎中》）
影响
清源学派
清源学派，亦称“蔡清学派”。
在蔡清的倡导和影响下，李廷机、张岳、林希元、陈琛、苏浚、郭惟贤等28人在泉州开元寺结社研究《易》学，号称“清源治《易》二十八宿”，出版论著达90多部，一时泉州研《易》蔚然成风。（参见泉州历史网 www.qzhnet.com《泉州儒道释寺庙·开元寺》、《泉州人名录·李廷机、张岳、林希元、陈琛、苏浚、郭惟贤》）
蔡清在泉州成为研究理学的中心人物，且形成“清源学派”。
泉州文庙广场西侧有1座蔡清祠（文庄 蔡公祠）。（参见泉州历史网www.qzhnet.com《泉州专祠·蔡文庄公祠》）
清·李光地《重修文庄 蔡先生祠序》（李光地《序》文收录于《蔡文庄公集·卷7·附录》）有曰：
“姚江王氏(王守仁) 标新立异，一时靡然宗之。其声华游从之盛，又非从前诸子之所及也。
吾闽僻在天末，然自晦庵 朱子以来，道学之正为海内宗。至于明兴科名，与吴越争雄焉。暨成、弘间，虚斋 蔡先生(蔡清)崛起温陵(泉州)，首以穷经析理为事，非孔、孟之书不读，非程、朱之说不讲。其于传注也，句读而字议，务得朱子当日所以发明之精意。盖有勉斋(黄乾)、北溪(陈淳)诸君于得之口授而讹误者，而先生是订。故前辈遵岩 王氏(王慎中)谓：‘自明兴以来,尽心于朱子之学者，虚斋先生一人而已。’
自时厥后，紫峰 陈先生(陈琛)、净峰 张先生(张岳)、次崖 林先生(林希元) ，皆以里闬后进受学而私涉焉，泉州经学蔚然成一家言。时则姚江之学术（王守仁浙江余姚人，其心学世称“姚江 学派”）行于东南、而闽士莫之遵。其挂阳明(王守仁号阳明) 弟子之录者，闽无一人。此以知吾闽学者守师说，践规矩，而非虚声浮焰之所能夺。”
清·李清馥《闽中理学渊源考·卷59·文庄 蔡虚斋先生清学派》：
“按：
明代盛时理学大明，前辈言：北方之学起自渑池曹氏、河津薛氏，南方之学发自康斋 吴氏，而闽中则虚斋先生实倡之。
先文贞公（李光地谥文贞）撰《虚斋先生祠记》曰：‘吾闽僻在天末，自朱子（朱熹）以来，道学之正为海内宗。至明代成化后，虚斋先生崛起温陵（泉州古称温陵），首以穷经析理为事，非孔、孟之书不读，非程、朱之说不讲，其于传注也，句谈而字议，务得朱子当日所以发明之精意，盖有勉斋、北溪诸君子得之口授而讹误者，而先生是评是订故。’（参见泉州历史网www.qzhnet.com《泉州人名录·李光地、朱熹》）
前辈遵岩 王氏（王慎中）谓：‘自明兴以来，尽心于朱子之学者虚斋先生一人而已，自时厥后，紫峰 陈先生（陈琛）、次崖 林先生（林希元）（按公初藁尚有净峰 张先生[张岳]）皆以里閈后进受业私淑，泉州经学遂蔚然成一家言。时则姚江之学大行于东南，而闽士莫之遵，其挂阳明弟子之录者，闽无一焉，此以知吾闽学者守师说、践规矩，而非虚声浮焰之所能夺，然非虚斋先生，其孰开之哉。’（参见泉州历史网www.qzhnet.com《泉州人名录·王慎中、陈琛、林希元、张岳》）
今经学久晦，士大夫好尚趋向龎而不纯浮华之徒，转相夸毗，独至《蒙引》、《存疑》、《浅说》、《通典》诸书，则行于海内，家习而人尚之，翕如也。故尝以为吾闽之学，独得汉儒遗意，明章句，谨训诂。专门授业、终身不背其师言者，汉儒之学也；师心任智、灭裂卤莽者，近代之学也。是二者，孰古？孰今？孰醇？孰漓？后之君子必有辨之者矣。
读先公叙述闽学源流，起衰救弊，诚今日学者之律令格式也。兹撮其略著于篇端。”
影响遍及全国
明·嘉靖八年 (1529年)，蔡清子蔡存远将《易经蒙引》、《四书蒙引》表进朝廷，明世宗诏令刊行，为天下读书人的易学、理学教科书，影响遍及全国。
《明史·卷282·列传第170·蔡清》：“嘉靖八年（ 1529年），其子推官存远以所著《易经、四书蒙引》进于朝，诏为刊布。”
清·道光《晋江县志·卷38·人物志·名臣2·明·蔡清》：
“成、弘间谈理学者，惟清为精诣云。
嘉靖八年（1529年），清子推官存远表进《易经、四书蒙引》，诏发刊行。”（参见泉州历史网www.qzhnet.com《泉南著述·易经蒙引、四书蒙引》）
故直至清·乾隆(1736～1795年)间，还有“今天下言《易》者，皆推晋江；成、宏间，士大夫谈理，惟清尤为精诣”的公誉。
清代北京“泉州会馆”有副楹联联：“清、紫、葵、罗钟间气，蒙、存、浅、达有遗书。”上联指泉州山川钟灵，有清源山、紫帽山、葵山、罗裳山四大名山；下联指明代泉州重要理学著述有蔡清《易经蒙引 》、林希元《易经存疑》、陈琛《四书浅说》、苏浚《四书达说》这四部著作，有的钦命刊行，有的收入《四库全书》。（参见泉州历史网www.qzhnet.com《泉州山川·清源山、紫帽山、葵山、罗裳山》、《泉州人名录·林希元、陈琛、苏浚》、《泉南著述·易经蒙引、易经存疑、四书浅说、四书达说》）
遗迹
泉州府城有两座蔡清祠，均存。（参见泉州历史网www.qzhnet.com《泉州专祠·蔡文庄公祠》）
一在泉州郡城西街曾井铺大寺后西侧（今新华西路孝感巷24号），原为蔡清故居，约始建于明•正德二年（ 1507年），是江西提学副使蔡清致仕归家后营建的府第。明•嘉靖卅五年（1556年）熊汝达守泉，嘉靖卅八年己未（1559年）始因为祠，称“泉郡大寺后文庄公祠”。明•隆庆四年 (1570年)，泉州知府朱炳如在郡学宫右建特祠（指府文庙蔡文庄祠）以祀蔡清；道宪亦率泉州郡诸绅重修大寺后文庄公祠，改称“蔡文庄公祠”，俗称“蔡清祠”，崇祀蔡清像，以时瞻仰。族人即作为蔡清“家庙”，兼泉州蔡氏济阳衍派的宗祠。清·道光《晋江县志·卷12·古迹志坊宅附·城中宅·明宅》：“先儒蔡文庄 清（蔡清谥文庄）宅：在曾井铺，今为祠。”（详见泉州历史网www.qzhnet.com《泉州民居·蔡清故居》、《泉州人名录·熊汝达》 ）
一在泉州府文庙 广场西侧。明·隆庆四年（1570年）泉州知府朱炳如始建，祀先儒侍郎蔡清，岁以春、秋二仲月上丁致祭。
蒙引楼：是蔡清著《易经蒙引》处，原位于泉州西街裴巷口西侧，时属水陆寺，寺和楼早废。清·道光《晋江县志·卷12·古迹志坊宅附·城中宅·明宅》：“先儒蔡文庄 清……又有蒙引楼。”清·道光《晋江县志·卷12·古迹志坊宅附·城中古迹》：“蒙引楼，在清平铺。蔡文庄著书处。”
云谷堂：在泉州城郊大平山塔院（今属丰泽区），蔡清读书处。清·道光《晋江县志·卷12·古迹志坊宅附·城外古迹·云谷堂》：“云谷堂，在大平山塔院。《府志》：‘明儒蔡清读书处。’”
蔡清墓：在泉州城东郊桃花山，今尚存。（详见泉州历史网www.qzhnet.com《泉州古墓·蔡清墓》）