开元寺（中卷：东西塔）
明·蒋德璟《双塔记略》
东塔（镇国塔）
——沿革（唐·咸通始作木塔。南宋·宝庆改造为砖塔。南宋·嘉熙二年至淳祐十年改造为石塔。明·洪武修。明·万历修。清·乾隆重修金顶。）
——形制。
——须弥座束腰部分的佛传图浮雕。
——塔身浮雕。
西塔（仁寿塔）
——沿革（五代·梁·贞明始造木塔。北宋·政和赐名“仁寿”。南宋·淳熙更造砖塔。南宋·绍定至嘉熙易砖为石。明·建文修。明·万历修。）
——形制。
——浮雕。
东西塔的建筑技术
——塔平面呈八角形，每一角都是支点，比之四角形和六角形支点多，稳定性强。
——塔身造型蕴含建筑学上的多项成就。
——塔心柱和辐辏梁的设置。
——楼板架设方法。塔顶收尖技术。
——塔刹。
——地基工程。
——仿木工艺。
诗词
清·道光《晋江县志·卷69·寺观志·城中寺观·开元寺》收录明·蒋德璟（参见泉州历史网www.qzhnet.com《泉州人名录·蒋德璟》）《双塔记略》。文曰（《泉州历史网》站长分段按注）：
“净师从紫云寺住持清源西洞天，以予喜石，舍洞石见供，佐以乳泉一缶，曰：‘吾往来清源、紫云间甚适也。’
紫云有东塔殿，吾师派上人旧址，詹司寇（詹仰庇。参见泉州历史网www.qzhnet.com《泉州人名录·詹仰庇》）题诗。
林禅榻处虽数楹，然以附塔阴凉可蹔憩。遂约黄公季弢，林公为盘，与予茗饮其下。而旴江邓君应瑞者，征君潜谷先生曾孙也，远来访予，侨于寺东偏。因徼共坐，啖蔬菓，甚香洁。晚钟鸣，起踏月绕东塔，礼数巡，出大殿。庭月如昼，复绕西塔数巡而归。
按志：
紫云寺，唐·垂拱（685—688年）中州民黄守恭故宅地舍为寺。
东镇国塔，咸通中（860—874年）文偁禅师（参见泉州历史网www.qzhnet.com《泉州人名录·文偁》）以木为之，凡九级成之。明年，仓曹徐宗仁以佛舍利镇塔中。（北）宋·天禧（1017—1021年）中，改为十三级。（南宋）绍兴乙亥（绍兴廿五年，1155年）灾，淳熙丙午（淳熙十三年，1186年）僧了性重建。宝庆丁亥（宝庆三年，1227年）复灾，僧守淳易以砖，凡七级。嘉熙戊戌（嘉熙二年，1238年）僧本洪始易以石，仅一级而止。法权继之，至第四级。天竺讲主（即天锡）（参见泉州历史网www.qzhnet.com《泉州人名录·天锡》）作第五级及合尖，凡十年始成。凡大住四十，大小梁各四十，大斗百九十二，小斗四百四十，枅四千，大拱百十有二，小拱八十，皆巨石为之。
西仁寿塔建于（五代）梁·贞明二年（916年），号无量寿塔。（北）宋·政和甲午（政和四年，1114年）十月十日，有青黄光起塔中，高侵云，须臾五色，质明乃灭，因赐名仁寿。（南宋）绍兴乙亥（绍兴廿五年，1155年）灾，淳熙间（1174—1189年）僧了性再造，复灾。僧守淳易以砖。绍定元年（1228年），僧自证始易以石盖，嘉熙元年（1237年）始竣工，实先东塔十年云。
二塔及蔡忠惠（蔡襄谥忠惠）万安桥（洛阳桥），皆为海内冠。（参见泉州历史网www.qzhnet.com《泉州人名录·蔡襄》、《泉州桥梁·洛阳桥》）
丁丑（明·崇祯十年，1637年）仲夏十九日记。”
东塔（镇国塔）
东塔又名镇国塔，是开元寺东西塔之一，位于寺东侧。
明·释元贤《温陵开元寺志·建置志·东塔》：“东塔，号‘镇国塔’。”
清·道光《晋江县志·卷69·寺观志·城中寺观·开元寺》“东塔”条：“东塔号‘镇国’。”
沿革
唐·咸通始作木塔
东塔（镇国塔）由僧文偁始建于唐·咸通六年（865年），初为木塔，高九层；北宋·天禧（1017—1021年）中改作十三层。南宋·绍兴廿五年（1155年）灾，淳熙十三年（1186年）僧了性重建。（参见泉州历史网www.qzhnet.com《泉州宗教·佛教·唐·名僧·文偁》》、《泉州宗教·佛教·宋·其他名僧·了性》）
明·释元贤《温陵开元寺志·建置志·东塔》：
“唐·咸通（860—874年）文偁禅师始作木塔，凡九级。作时，置大柜四衢，待施者。至夕钱辄满。师云：‘每工匠日值百钱，可自取也。’有过取者，归辄迷途，后遂无敢多取钱者。咸通六年（865年）木塔成，赐名‘镇国’。七年（866年）仓曹徐宗仁自上都来，以佛舍利镇塔中。
宋·天禧（1017—1021年）中，改作十三级。
绍兴乙亥（绍兴廿五年，1155年）灾，淳熙丙午（淳熙十三年，1186年）僧了性重建。”
清·道光《晋江县志·卷69·寺观志·城中寺观·开元寺》“东塔”条：
“唐·咸通六年（865年）僧文偁以木为之，高九层。
宋·天禧（1017—1021年）中增十三层。
绍兴乙亥（绍兴廿五年，1155年）灾，淳熙（1174—1189年）中僧了性重建。”
但清·道光《晋江县志·卷69·寺观志·城中寺观·开元寺》“东塔”条又另存一说：“《八闽通志》：五代·梁·贞明（915—921年）中创二木塔。”
南宋·宝庆改造为砖塔
南宋·宝庆三年（1227年）又灾，僧守淳改造为砖塔，高七层。
明·释元贤《温陵开元寺志·建置志·东塔》：“宝庆丁亥（宝庆三年，1227年）复灾，僧守淳改造砖塔，凡七级。”
清·道光《晋江县志·卷69·寺观志·城中寺观·开元寺》“东塔”条：
“后又灾，僧守淳改造砖塔，高七层。”
“《八闽通志》：……宋·宝庆（1226—1227年）、嘉熙（1237—1240年）中俱毁，后易以砖。”
南宋·嘉熙二年至淳祐十年改造为石塔
南宋·嘉熙二年（1238年）至淳祐十年（1250年），僧本洪、僧法权、僧天锡（开元寺天竺院讲僧）相继改造为石塔，凡13年竣工，保留至今。（参见泉州历史网www.qzhnet.com《泉州宗教·佛教·宋·天锡》）
明·释元贤《温陵开元寺志·建置志·东塔》：
“嘉熙戊戌（嘉熙二年，1238年），僧本洪始易以石，仅一级而止。法权继之，至第四级化去。天竺讲僧（开元寺天竺院讲僧天锡）乃作第五级及合尖，凡十年始成。
其上有铁香炉、铜宝盖，于塔八角以铁索上鈎之。厥顶作沃金胡卢，熀熀若黄金色。每层中为塔心，环转空洞。层各八龛，龛供石菩萨一尊。两壁刻二大神像翼之；外绕廊檐，护以石栏。梯而登，海色峰岚，在襜裾间。塔初层高二十八尺，圆广一百七十二尺；次级高稍杀二尺有五，圆杀八尺；三级高二十三尺五寸，圆杀十有六尺；四级高复减一尺有五，圆减尺者八；末则高一十九尺，圆百四十有六尺，顶竿长六十七尺也。尽本末，凡高一百九十三尺有五寸。凡大石柱四十，大梁如其柱之数，小者亦如之。内外大斗，凡百九十有二，小斗四百四十。枅四十。大拱百有十二，小拱八十焉。下座复镌青石，具诸化境。坚致伟丽，皆鬼工神斧，非人力所能也。”
清·道光《晋江县志·卷69·寺观志·城中寺观·开元寺》“东塔”条：
“《八闽通志》：……
嘉熙二年（1238年），僧本洪易砖为石，仅一层止，僧法权继造四层，僧天钖（天锡）姓尤造第五层，至淳祐十年（1250年）凡十三年工乃竣。
顶有铁香炉、铜宝盖、镀金铜葫芦，塔八角以铁索钩之。每成环转空洞，外为八窗，各有龛安石像一。两壁翼以神像，外绕以檐廊，护以石栏。围一十七丈二尺（《县志》无“二尺”字，非）。高一十九丈三尺五寸（三尺五寸，《县志》作“五尺”，亦非）。”
明·洪武修
明·洪武廿七年（1394年）东塔竿偃，卅年（1397年）僧永安重修。
明·释元贤《温陵开元寺志·建置志·东塔》：“洪武甲戌（洪武廿七年，1394年），塔竿偃。丁丑（洪武卅年，1397年）僧永安募修。”
清·道光《晋江县志·卷69·寺观志·城中寺观·开元寺》“东塔”条：“明·洪武甲戌（洪武廿七年，1394年）东塔竿偃，丁丑（洪武卅年，1397年）僧永安重修。”
明·万历修
万历卅二年（1604年）地震，东塔顶盖折，万历卅四年（1606年）詹仰庇等募修。（参见泉州历史网www.qzhnet.com《泉州人名录·詹仰庇》）
明·释元贤《温陵开元寺志·建置志·东塔》：“万历甲辰（万历卅二年，1604年）地大震，顶盖榱石从南圮者二、从东南隅圮者八，诸级为所压者皆坏。万历丙午（万历卅四年，1606年），侍郎詹公仰庇为主缘，寺僧通全、弘詧暨南京天界僧真晓募缘缮修，弘本董其事。”
清·道光《晋江县志·卷69·寺观志·城中寺观·开元寺》“东塔”条：“万历三十二年（1604年）地震，东塔顶盖折，邑人詹仰庇为主缘，僧通全、宏詧、真晓募修。”
事毕，詹仰庇还题七律一首：“石塔双飞飘渺间，凌虚顶上结金团。晴光闪烁天中落，紫气飘摇云外寒。过雁犹惊明月动，腾龙误作宝珠看。欲擎霄汉惭无力，万古孤高一点丹。”明·释元贤《温陵开元寺志·艺文志·偈颂》收录此诗，题为“《咏开元双塔金标》，詹仰庇（安溪人，侍郎）”。
清·乾隆重修金顶
清·乾隆四十六年（1781年）飓风，东塔金顶坠地，郡守张嘉炎重修。
清·道光《晋江县志·卷69·寺观志·城中寺观·开元寺》“东塔”条：“国朝·乾隆辛丑年（乾隆四十六年，1781年）飓风大作，东塔金顶坠地，守张嘉炎重修。”
须弥座束腰部分的佛传图浮雕
东塔须弥座束腰部分的佛传图浮雕是宋代泉州佛教著名石雕。这一列佛传图浮雕原有40方，现仅存38方，皆用泉州的名产棗玉晶瑚青石雕成，石质柔韧，刻工精绝。其艺术水平，远胜于塔身上的菩萨、天王和力士石雕。
这群佛教神话故事石雕的内容，大都取材印度，如“童子求偈”、“太子出游”等，但石雕的人物装束及周围环境布置，已经全部中国化了。这群艺术石雕作品，可称古代建筑中之瑰宝。考古学家认为，堪与南京栖霞寺、山西云冈石窟的佛传图雕刻相媲美
1935年，瑞士人戴密微、德国人艾克合著《刺桐双塔》一书，把这雕刻群誉为“神奇的雕刻艺术”。这一雕刻群，既反映宋代泉州佛教的文化艺术，又反映了宋代泉州社会经济的发展和海外贸易的繁荣。
塔身浮雕
东塔名“镇国塔”。从塔名看，可推测为尊仰佛祖释迦牟尼佛而建。在佛教界谈得上有“镇国”威力者非佛祖释迦牟尼佛莫属。而从东塔位置看，在东居大位，能占坐大位之席者，亦非佛祖释迦牟尼佛莫属了。
东塔象征东方娑婆世界，这从塔身上80尊人物浮雕具象地表现出来。它的五层寓意五乘，表示佛教修行的五种境界。
第一层是人天乘。上面的浮雕是四大天王、天龙八部、金刚力士等诸天神将。他们的道果还处于人与天之间，位置最低，只负有把守门卫、保护佛法的职责。
第一层浮雕中的阿修罗，造型强烈夸张，咄咄逼人。他头戴火焰冠，三头六臂，两手抱拳，一手托日，一手托月，一手持剑，一手指地，獠牙突出，怒目如铃，满脸杀气，身穿一件无袖短衣，袒露胸脯，体魄雄健，胸脯和臂膀上肌肉隆起，淋漓尽致地刻画出这位战神敢向天帝拼死争斗的凶猛可畏气势。
第二层是声闻乘。上面的浮雕是曾经亲耳聆听释迦牟尼声教、断尽烦恼、不再轮回生死的阿罗汉。他们负有教化芸芸众生、行仁施善、点化皈依佛门的任务。
第三层是缘觉乘。上面的浮雕，是在释迦牟尼涅槃后，凭着自己的敏利机根而觉悟得道的尊者罗汉界的尊像，如降龙罗汉与伏虎罗汉。他们已修炼并掌握了绝技、法术、秘诀，能上能下，能文能武，是可走通人间和佛界的智能贤达者。
在第二、三层，有佛史记载来中国弘传佛法最早的印度高僧竺法兰与摄摩腾，有中国佛教五大宗派创始人法藏（华严宗）、玄奘（法相宗）、智岂页（“岂页”合一字，天台宗）、慧远（净土宗）、达摩（禅宗），以及被奉为西方东土应化圣贤的丰干、僧伽、寒山、拾得、慧思、宝誌、布袋和尚。
竺法兰与摄摩腾并列，同是去西天求法的东晋·法显与唐·玄奘并列，一对交好的著名诗僧寒山与拾得并列，梁武帝与达摩并列。大肚皮布袋和尚和蔼可亲，寒山、拾得诙谐滑稽，各得其趣。
第二层上的梁武帝剃了光头，表示已舍身同泰寺。梁武帝与达摩并列，画意是要表达达摩来中国，梁武帝召问佛法，达摩觉得梁武帝不识佛法真谛，便折苇渡江去了河南嵩山少林寺。
第四层是菩萨乘。上面的浮雕，是中国佛教的观世音菩萨、文殊菩萨、普贤菩萨、地藏王菩萨四大菩萨，以及其他菩萨大士。文殊与普贤是释迦牟尼智和德的化身，伽叶与阿难是释迦牟尼的近身胁侍，其他如观音菩萨与势至菩萨、香积菩萨与妙音菩萨、日光菩萨与月光菩萨等，两个一对并列。他们善观世音，知疾苦，行仁施善，广发大慈大悲之恩，普施救苦救难法术。
第四层也有一个梁武帝，与光明菩萨并列。梁武帝高冠宫服，手执鲜花，脚登祥云，面向光明菩萨。画意是要表达梁武帝皈佛得道，光明菩萨来接引他上升西天级乐净土（史实是，梁武帝是因侯景围困台城饿死的）。
第五层是佛乘。上面的浮雕，是“天上地下、唯我独尊”的释迦牟尼佛，以及药师琉璃光佛、阿弥陀佛、弥勒佛等。他们是佛教界的最高权威者，知过去，识现在；驾驭未来的三世尊佛，统辖三世一切的尊者。
第五层上，佛教创始人释迦牟尼与禅宗创始人菩提达摩并列，其原因是：释迦牟尼出雪山坐菩提树下思维49日，彻悟因果，证得正觉；菩提达摩渡长江在少林寺中面壁9年，参透禅机，了悟真谛。二人所处时代和各自的道果境界虽然不同，但在修道求法方面都属于同一思维性质。何况这尊释迦牟尼浮雕还是未成佛时的出雪山相，更无忌碍。
这些按塔分层次，由低层到高层，按佛教等级由低级到高级，有序地分布的尊像，正体现了佛教界的级别尊称由低级到高级：金刚武士——和尚法师——罗汉尊者——菩萨——佛（如来）。这些全国罕见的珍贵雕像排列法，揭示了佛教组织系统，必是为了尊仰总教主佛祖释迦牟尼佛而建。
西塔（仁寿塔）
西塔是开元寺东西塔之一，位于开元寺西侧，建于五代，初号无量寿塔，后改名仁寿塔。
明·释元贤《温陵开元寺志·建置志·西塔》：“西塔，号‘仁寿塔’。”
清·道光《晋江县志·卷69·寺观志·城中寺观·开元寺》“西塔”条：“西塔号‘仁寿’。”
沿革
五代·梁·贞明始造木塔
五代·梁·贞明元年（915年），闽王·王审知于福州都督府造七层木塔，塔成而沉，地涌出泉，王审知梦应在泉州，遂以木植浮海至泉州建塔于开元寺，乃为七层，五代·梁·贞明二年（916年）成，号“无量寿塔”。（参见泉州历史网www.qzhnet.com《泉州人名录·王审知》）
明·释元贤《温陵开元寺志·建置志·西塔》：
“五代·梁·贞明二年戊申（916年）建。
先是，地涌者数尺。俄有僧浮海来，止于寺。适闽王·审知于（福州）大都督府造木塔，夜梦一僧语曰：‘闻王于大都督府造塔，乞移之镇泉。’王怒，命斩之，首坠而身涌高数尺。王觉，骇之，物色于泉，泉人云：‘有疯和尚，今去矣。’王乃以材木浮海，至泉建塔。经始于贞明二年（916年）四月朔，至十二月晦日成，凡七级，号‘无量寿塔’。”
清·道光《晋江县志·卷69·寺观志·城中寺观·开元寺》“西塔”条：“五代·梁·贞明二年（916年），闽王·审知于都督府造木塔七层，塔成而沉，地涌出泉，审知梦应在泉州，遂以木植浮海至泉建塔，号‘无量寿塔’。”
清·道光《晋江县志·卷60·人物志·仙释》载：“神僧，不知其名氏。梁·贞明元年（915年），王审知梦坐厅事，有泉人告之曰，‘闻王于大都督府造塔，乞移之镇泉。’怒斩之，首坠而身涌高数尺。及觉，骇之。使求之泉，云：‘果有狂僧者，不见已久。’审知悟其为神僧也。遂以其材木浮江转海至泉，为‘无量寿塔’。”
北宋·政和赐名“仁寿”
北宋·政和四年（1114年）赐名“仁寿”。
明·释元贤《温陵开元寺志·建置志·西塔》：“宋·政和甲午（1114年）十月十日，有青黄光起塔中，高侵云。须臾五色质明乃灭。有司具奏，赐名‘仁寿’。”
清·道光《晋江县志·卷69·寺观志·城中寺观·开元寺》“西塔”条：“宋·政和（1111—1118年）中，改号‘仁寿’。”
南宋·淳熙更造砖塔
南宋·绍兴廿五年（1155年）火灾，淳熙（1174—1189年）间僧了性再造。复灾，僧守淳改造为砖塔。（参见泉州历史网www.qzhnet.com《泉州宗教·佛教·宋·了性》）
明·释元贤《温陵开元寺志·建置志·西塔》：“绍兴乙亥（绍兴廿五年，1155年）灾，淳熙（1174—1189年）间僧了性再造。复灾，僧守淳改造砖塔。”
清·道光《晋江县志·卷69·寺观志·城中寺观·开元寺》“西塔”条：“绍兴（1131—1162年）中火，更造砖塔。”
南宋·绍定至嘉熙易砖为石
南宋·绍定元年（1228年），僧自证改砖塔为石塔，嘉熙元年（1237年）竣工，历时10年，先东塔10年而成，保留至今。
明·释元贤《温陵开元寺志·建置志·西塔》：“绍定元年戊子（1228年），僧自证始易砖为石。顶藏金银诸宝。规制一如东塔，而围广杀五尺，高减一丈五尺五寸；壮丽耸拔则相伯仲也。嘉熙元年（1237年）始竣工，实先东塔十年而成云。”
清·道光《晋江县志·卷69·寺观志·城中寺观·开元寺》“西塔”条：“绍定元年戊子（1228年）（《府志》作宝庆中，非），僧自证易砖为石，嘉熙元年（1237年）始竣工，先东塔十年而成。围一十六丈七尺，高一十七丈八尺。”
明·建文修
明·建文三年（1401年）塔心坏，僧正映重修。（参见泉州历史网www.qzhnet.com《泉州宗教·佛教·明·正映》）
明·释元贤《温陵开元寺志·建置志·西塔》：“洪武辛巳（洪武无辛巳年，辛巳为建文三年，1401年）塔心坏，住持僧正映重修。”
明·万历修
明·万历十三年（1585年）飓风，塔顶葫芦圮，李廷机修。万历卅四年（1606年）异风，塔竿铜盖、铁炉、铁索、葫芦俱坏，万历四十年壬子（1612年）重修。（参见泉州历史网www.qzhnet.com《泉州人名录·李廷机》）
明·释元贤《温陵开元寺志·建置志·西塔》：
“万历戊子（1585年）飓风大作，塔竿坏，金顶坠地。里人傅明智重修，下际扶栏有坏者，俱易之。
丙午年（万历卅四年，1606年）八月，复有异风，塔竿、铜盖、銕炉、銕鎍、沃金胡卢俱坏于簸荡中，壬子（万历四十年，1612年）秋寺僧募众重修。”
清·道光《晋江县志·卷69·寺观志·城中寺观·开元寺》“西塔”条：
“西塔，明·万历十三年（1585年）大风，葫芦圮，邑人李廷机（《寺志》作‘傅明智’）修。
丙午（万历三十四年，1606年）复有异风，塔竿铜盖、铁炉、铁索、葫芦俱坏，壬子（万历四十年，1612年）寺僧募众重修。”
形制
西塔形制同东塔，通高44.06米，其中基层2.31米、一层6.63米、二层3.79米、三层5.8米、四层5.65米、五层8.59米、塔尾8.29米。
浮雕
西塔须弥座束腰部分雕上各种花鸟虫兽和装饰图案。
西塔名“仁寿塔”。名体现了西方教主阿弥陀佛行仁施善的教旨，必须行仁施善才能长寿，简称“仁寿”，这可推测西塔是为了尊仰阿弥陀佛而建。再从“仁寿”联系“阿弥陀佛”名来看也是如此。“阿弥陀佛”是梵文的译音词，意译词是“无量寿佛”。
塔名“仁寿”的“寿”和“无量寿佛”的“寿”都应理解为古汉语里，名词活用为动词“长寿”的意思。再从西塔位居于西，与“东”相对而言是小位来看，也符合阿弥陀佛的排位特点。
再从阿弥陀佛在佛教里的分工来看也是如此。阿弥陀佛是西方教主，专管超度众生往西方极乐世界，西方是它的活动区域，“西塔”和“西方”同出一个“西”字。再从民间俗称“东塔神、西塔鬼”来看也如此。“神”指“神佛”，能以佛威镇国；“鬼”指被阿弥陀佛所超度的亡魂，亡魂为了能被阿弥陀佛所超度，必然围绕西塔团团转，故俗语称“西塔鬼”与此相符。可见西塔是为了尊仰阿弥陀佛而建的！
西塔也是五层，与东塔对称，但不具五乘的意义。西塔象征西方级乐世界，以塔身的八面和塔顶、塔座合为十方净土。每一方净土从上到下交错安排着诸天神将、罗汉、高僧、菩萨、童子，还有对佛教发展大有贡献的梁武帝、昭明太子，以及神话故事中的猴行者、火龙太子等浮雕像，全塔也是80尊。表现了“一切众生佛性平等”的教旨。
西塔第五层上的浮雕，有一对是梁武帝与唐三藏（玄奘）并列的。二人生活年代相差100多年，之所以并列，原因是般若经。梁武帝耽迷佛教，大力提倡涅槃、般若二经学说，般若学因此成为当时佛教的主要思潮；而唐三藏从西天求法回来后，译经1335卷，其中般若经类经典就有600卷，对后世的佛学影响很大。
西塔第四层东北壁，有一尊猴行者雕像，称得上是东西塔人物群雕的第一杰作。猴行者猴头人身，尖咀鼓腮，圆眼凹鼻，目光炯炯，项挂大念珠，上身皮毛直缀，衣袖捋在上臂肩，臂上肌肉隆起，左手执一把鬼头大砍刀，刀把上的绦带套在手腕上，右手屈在胸前，拇指和食指捻着一颗念珠，腰围皮裙，腰带上系着一卷《孔雀王咒》和一只宝葫芦。整个造型虎虎有生气，人与猴、形与神，在艺术上得到和谐统一。
有人认为，这尊猴行者是印度古代史诗《罗摩衍那》中的神猴哈奴曼。但是，哈奴曼既非佛教护法神，也没有和尚服饰。且《罗摩衍那》完稿于公元前三、四世纪，南宋前是否传入中国，并无确凿佐证。
日本学者中野美代子认为，这尊猴行者就是成书于明·嘉靖、万历年间的《西游记》中的孙悟空，“孙行者生在福建”，此说得到不少学者的赞同。
西塔改建为石塔，是在南宋·嘉熙元年（1237年）竣工的。在此之前，就有一本宋时话本《大唐三藏取经诗话》。鲁迅《中国小说史略》云：“《大唐三藏法师取经记》三卷，旧本在日本。又有一小本曰《大唐三藏取经诗话》，内容悉同，卷末一行云‘中瓦子张家印’，张家为宋时临安书肆，世因以为宋刊。”《大唐三藏取经诗话》的主角就是“花果山紫云洞八万四千铜头铁额弥猴王”，他辅佐三藏西行，一路降魔伏妖，神通广大，又曾偷王母蟠桃，不脱顽劣猴性。
古代朝鲜的汉语对照读本《朴通事谚解》也载有取经故事的梗概，其中提到住在花果山的老猴精被唐僧收为徒弟等事。
据我国文学记载，当时关于取经故事的深化戏剧尚有金·院本《唐三藏》。金亡于1234年，西塔竣工于1237年。
可见西塔改建之前，猴行者辅佐唐三藏西行取经的故事，早就借助于诗话、戏剧等形式广为传播。泉州在南宋时期交通发达、商贾辐辏，猴行者南行登上西塔，不足为奇。
西塔第三层的竺法兰，光头圆顶，印堂皱纹深刻，大耳穿环，颊纹如沟，容颜苍老，双目眯视，面浮笑容，全身的重心都倾依在两手紧握的竹节拐杖上。画意表现他在东汉·永平十年（67年）与摄摩腾从大月氏长途跋涉，来到中国倡弘佛教的那种疲惫而又喜悦的神态。
西塔第一层的普化和尚，左手托着一摞铜钱，又用右手的中指和食指夹着一枚铜钱，递给身前的小童。在坚硬的花岗岩石上，把托钱和夹钱如此细致的手势，雕刻的如此逼真，可见出神入化之功。
东西塔的建筑技术
（本章主要据黄乐德《泉州科技史话·历史建筑物·开元寺及东西塔》，厦门大学出版社，1995年10月）
东西塔相距200米，凌空对峙，形制结构基本相同，都是平面八角套筒结构仿木五层楼阁式攒顶式建筑。由外向里，分回廊、塔壁、塔室、塔心柱四个部分。从下到上，为须弥座、塔身、塔盖、塔刹等组成。其建筑成就，反映出南宋时期泉州的建筑科技和工艺达到很高的水平。
（一）塔平面呈八角形，每一角都是支点，比之四角形和六角形支点多，稳定性强。
八角形内角135度，地震时受力面积大，震波分散较均匀，不易受破坏。塔身8个壁面对8个方位，每个正面又包含两个斜侧面，能起削弱来自任何一方风力的作用。因而，塔的刚度、整体性、稳定性都有所增强。
同时，八角形的边缘线条曲折柔婉，使由笨重呆板的石头做组成的塔身，形体趋向柔和，体现建筑学上的科学性与艺术性的统一。
（二）塔身造型蕴含建筑学上的多项成就。
1、须弥座的设计
须弥座的平面亦是八角形。
东塔座高1米，每边长7.5米，周长60米。东西南北四边正中位置上各设5级踏道一座，便于人们上下。
西塔座高1.2米，每边长7.6米，周长60.8米。四边正中位置上亦各设7级踏道一座。
上枭、下枭雕刻一排平行联贯式的莲花叶瓣，座的垂角和底边刻卷草花叶纹饰，束腰部位嵌以40方青石浮雕佛传图。
两塔座转角上各有8尊侏儒负塔，座周上围以石栏。
这样，可使粗壮的塔身稳稳当当地耸立在平面八角形须弥座上，更加坚固牢靠。又使人们进入塔身有个回旋余地，增加塔柱体的艺术感。
2、砌筑技术
双塔的五层塔壁，用厚30—40厘米、长1—2米的条石，一层横向，一层纵向，交互相迭地砌筑而成。塔身环体至顶，约用120支条石，筑成平均约2米厚的塔壁。
这种丁顺砌筑法，比之平顺企缝砌筑法，更具有力学上的优点，它能从上下纵横四个方向上加强塔身的整体性，最大限度地减低砌体的剪应力的破坏。因此，700多年来，虽受台风、地震多次震撼，主体依然屹立如故。
3、高度与周长的关系
中国古代建筑家从实践中掌握了圆柱形的物体，当它的高度与周长相等时，最为和谐美观。
东塔总高48.27米，第一层外围周长46.40米；西塔总高45.06米，第一层外围周长44.48米。两塔高度民主几乎都等于其第一层周长。
4、层数的依据
从佛教规定而论，有什么样的功果地位，佛、菩萨、高僧、大德就建造多少级宝塔。不过这种规定，后来没有什么约束力。但东西塔之所以会隔成五层，仍然有它的佛教方面意义。
以东塔而论，它象征东方娑婆世界，五层寓意“人天乘、声闻乘、缘觉乘、菩萨乘、佛乘”五乘，按佛教等级由低级到高级，表示佛教修行的五种境界。（参见上文“东塔·塔身浮雕”）
另从建筑艺术考虑，如分为7级、9级或更多，则每层层高就相应减小，从远处观望，塔身就会显得扁矮，气势不足。分为5层才有舒展飘逸之感。
5、塔身收分
东塔除须弥座外，以第一层边长5.8米、周长46.4米、对角线长16米作基数，自二至四层，每层对角线长递减1米收分，第五层收分1.4米。
西塔第一层边长5.56米、周长44.48米、对角线长15米作基数，自二至四层，每层对角线长也递减1米收分，第五层收分1.6米。
这种比例收分，造成一种协和匀称的塔型，也大大增强塔身重心的稳定性。
6、门龛错位排列
塔身匀称每一层八角八面，相间开设四门四龛，但上一层与下一层的门和龛顺垂直线交换排列。
我国许多楼阁式古塔，大都采用这种方法。其目的，一是避免塔门或塔龛如从上到下排列在一条垂直线上，容易产生的纵向开裂危险；二是防止塔身至上而下每一边的垂直面压重不平衡，以便使塔身压重向八边垂直面平均分散，从而提高抗震能力。
而且，每遇大风，不论来自何方，塔身各层各面都有门道相通，引风穿过塔室，减少塔体两侧的压力差。
（三）塔心柱和辐辏梁的设置。
东西塔是单孑立的高层建筑物，底面小，为稳定重心，除前述种种措施外，还在塔室中心，用花岗岩条石，砌筑起一个平面八角形的塔心柱。塔心柱横截面平均对角线长4.5米，从第一层直通塔顶，成为塔身的“脊梁骨”。
每一层，在塔心柱和塔室内壁之间，架起大石梁，每条长2.5米，宽0.3米，厚0.4米。这些石梁距层面4—5米，一头插入塔心柱的转角部位，一头插入塔室内壁的凹角部位。在大石梁两端紧靠塔心柱和塔室内壁的下面，又有出二跳的斗拱承托，以缩短大石梁的跨度，提高抗剪力。
从平面看，塔心柱如车轮轴心，塔壁如轮辋，八条大石梁就象八根车辐条，连接车辐毂和轮辋，组成一个辐辏状的套筒式的绞结体，使外围的塔壁和室内的塔心柱紧紧牵拉，相互攀抵，保证了塔身重心的聚向力，从整体上起了加固作用。
（四）楼板架设方法。
每塔各有四层楼板，用10厘米厚的长条石铺成。但石板脆薄易断，铺架时采用梁涩并用方法。
先在高出大石梁6皮的地方，在8个转角位置上架上8根递角梁，再在其中腰部位横架8条肋梁，头尾衔接，联成一圈8角圈形梁。在与圈形梁同一平面上，塔壁与塔心柱都作双混或单混出涩。条石楼板作扇形铺在肋梁上，两端架在塔壁和塔涩的涩头上。
这样，每一层楼板有3个支架点，大大保证楼板的载荷能力。
（五）塔顶收尖技术。
依靠塔心柱直通到顶的条件，把塔盖的尖顶定位在塔心柱的顶端。
第五层的塔室里，在联结塔心柱和塔壁的8条大石梁中腰位置上，各设1根1米高的蜀柱（侏儒柱）；又各有1根短梁，一端插入塔心柱，一头架在蜀柱的方斗上。
而后又各有8条长条石，分别从8个角上作25度倾斜，上一端楔在塔心柱的顶端，中腰部架在蜀柱承托的牵梁上，下一头插进比塔心柱顶端低1米的塔壁上。这8条向下倾斜的条石，构成塔顶收尖的斜梁。
接着，在8条斜梁上，在架8条肋梁，作为塔顶的瓦橼。
最后，在8条肋梁上铺上檐枋。
塔顶就这样攒顶收尖，结构简单朴实，合理科学。
（六）塔刹。
东西塔的塔刹用铸铁制成。
东塔刹高11.10米，西塔刹高10.65米，均占塔身实际高度约1/3。东塔刹柱上端直径0.32米，下端直径0.67米；西塔刹柱上端直径0.44米，下端直径0.66米。全座塔刹由刹座、覆钵、宝珠、仰莲、七重相轮、水烟、受花（托花）、鎏金葫芦等，从下而上串接而成。
塔刹底部中心有一圆孔，塔盖尖顶中心和塔盖下的塔心柱也有一圆孔，用一根10几米长的杉原木，上段插入塔刹圆孔，下段插入塔顶和塔心柱的圆孔，接合处以桐油灰封涂，使高大粗重的铸铁塔刹，固定在塔盖尖顶上。有杉木贯通，就不容易被大风吹断。
而且用长各17米的大铁链8条，一端系在塔刹顶部，一端系在塔盖的8个檐角上，从8个方向增强相互对等的拉力，大大保证塔刹的稳固性。由于8条铁链的牵拉，也改变了塔刹孤孑瘦细之相，使塔顶收尖有柔缓之势。
（七）地基工程。
1977年福建省交通规划设计院地质队用回转式钻机（SH—30型；套管φ144mm）钻探，1986年3月国家地质局地质研究所用雷达探测器对东西两塔的地层进行扫描。两次勘察的结论基本一致，均认为两塔外围地质浅层结构可分为人工填土、粘土、亚粘土、风化壳等四层。离地表20米以下为花岗岩基层。东西塔的地基为粘土层，基础埋深2.3—2.5米。这样地基为持力层硬塑老粘土，塑性指数为1P＞17，工程性质良好，强度高，压缩性低，允载承压力可达50吨/平方米以上。
王寒枫对东西塔所用石材种类、性质、数量作粗略计算，东塔自重约10370吨，西塔自重约9140吨。东塔须弥座以边长7.5米计，底面积约272平方米，每平方米承重约38吨；西塔须弥座以边长7.6米计，底面积约279平方米，每平方米承重约36吨。这两个数值都远小于允载承压力50吨/平方米。
东西塔的基础建立在这样的地质结构上，塔体载荷的稳定性是极为可靠的。可惜历史资料未加详细记载，当时的工程设计者是如何选择塔址，其地基工程结构又如何处理，有待后人继续探索。
（八）仿木工艺。
东西塔是中国民族风格十足的仿木楼阁式的石塔。建造者既掌握北宋·李诫《营造法式》大木作制度，又从建筑石塔的实际情况出发，吸收民间建筑手法，按照木作匠艺要求，把刚硬的花岗岩石块，雕凿成大立柱、栌头、跳头、楣枋、阑额、飞昂、飞檐、雀替等构件。据统计，各种构件总数达1984件。
特别是，东西塔的大立柱，柱径和柱高的比例只在1∶7—1∶5上下，比唐、宋时建筑一般规定的1∶8—1∶9为低。大概是服从塔身分层的实际高度而随宜加减的，但依然保存唐、宋时的肥壮风格。
从第二层至第四层的大立柱，采用三段短石柱（下一段较长，上二段较短）叠接而成，古建筑术语称为“墩接柱”。用“墩接柱”接缝的间隙能吸收一部分地震能量，避免整根石柱断折，减轻地震破坏作用。东西塔建成后，经历多次台风、地震的冲击，包括明·万历三十二年（1604年）十月初八泉州湾的8级大地震，震中烈度近10度，“泉州山石海水皆动，地裂数处”，房舍倒塌，城垣雉堞倾圮殆尽，而东塔仅塔刹坠下，塔身巍然不动；西塔完好无损。说明仿木石构的“墩接柱”技术具有抗震作用，是一项了不起的科技成就。
诗词
明·释元贤《温陵开元寺志·艺文志·偈颂》收录：
（一）
“春日同姚云台寅丈、池太常明洲、黄观察肖源，开元寺角巾登塔，用扇头韵，续成五七言各一律[程朝京(休宁人，本府知府)]:（参见泉州历史网《泉州人名录·程朝京》）
‘昼刻黄堂静，招寻古寺幽。紫云留佛偈，双塔剩荒丘。勘破西来意，希踪方外俦。抠衣沧海近，幸拓荫城头。’
‘凌风绝顶逐天游，郭外青青农事幽。欲逐枕书开北牖，喜看携榼向东丘。偷闲喜订空门约，胜果还输济世俦。自愧未能成底事，凭栏长忆白云头。’”
（二）
“和前韵[姚纯臣(吴县人，本府知府)]:
‘石塔千年古，禅关一径幽。凌虚追列子，观化达齐丘。杯酒情无尽，阳春和寡俦。壮游谐夙愿，绝胜凤池头。’
‘双塔高标日影悠，振衣览胜复探幽。刹那今古田三变，无尽兴衰土一丘。槛外落花空色相，树头啼鸟亦朋俦。凭栏欲说无生话，却恐庭前石点头。’”
（三）
“和前韵(有序)，袁崇友(东筦人，南安知县):
开元禅寺，其来旧矣。钟声一片，佛火犹红。塔影双标，法云长紫。时维春日，雅属胜游。郡侯程公（程朝京），停旄至止；二郡姚公（姚纯臣），解带斯同。七级既登，四赋爰著。于是肖源先生（黄肖源）从而和之。玉尘齐挥，金音并唱。玄言如屑，夸白云以犹孤；揽衣遥临，蹑青云而更上。可谓神襟迈古，胜致无今者矣。友鄙人也，孟夏之日，羽苍徐君，与寓目焉。肖源公复执主礼，乃出琬琰以为观，叩宫商而竝隽。形神可释，鱼兔皆忘。命步和以菲才，媿追迹而莫及。虽文谢作者，而意悟昔人。用申两章，以酬一诺。固貂续为惭，亦龙雕已尽云耳。具书于左：
‘塔出日不瞑，云藏殿故幽，缘心消圣偈，佛意解蓬丘。拟作出尘侣，权参济世俦。请君临眺处，高咏一回头。’
‘车骑追随觅胜游，题诗转觉紫云幽。欲从白社誊千颂，未种红莲媿一丘。塔影自悬空不染，钟声长寂意难俦。神宫且莫论兴废，悟得余生到上头。’”
（四）
“和前韵[池浴德(同安人，太常寺卿)]:
‘古塔依禅刹，逶迤径渐幽。振衣登绝顶，豪气压高丘。北斗谁能酌，孤云我作俦。一尘飞不到，恍惚驾槎头。’
‘来兴登高塔，春深景象幽。云低横近郭，潮落见平丘。长啸开天籁，芳心结酒俦，坐谈忘夜久，星汉转檐头。’
‘苍茫风色浮莲宇，此日登临曲迳幽。异代河山经百战，双标石塔等三丘。乾坤眼底看犹小，意气樽前喜得俦。自是使君忧海国，应挥云雨覆苍头。’
‘双塔嵯峨连碧霭，危梯斜倚路通幽。但闻笳皷空中响，浑似逍遥海上丘。前代桑沧惊几变，郡僧飘落叹空俦。悬知世事须臾异，莫遣交情厌白头。’”
（五）
“和前韵[黄文炳(檀越裔孙，云南副使)]:
‘祖道遗千载，幸存象教幽。风流推刺史，照耀比蓬丘。政简长无事，诗新自寡俦。口碑谁并永，双塔片云头。’
‘高标梵宇开金地，双塔峥嵘景象幽。好雨三时催令节，乘春五马入丹丘。老僧趺坐心长寂，词客当樽意寡俦。喜得追随人境外，兴豪挥洒碧云头。’”
清·道光《晋江县志·卷69·寺观志·城中寺观·开元寺》收录：
（一）
“黄克晦《寺塔对雨》诗：‘塔间鸣雨静犹哗，冷洒高标触怒芽。银界虚空森乱竹，金轮迥转散诸花。色因秋近条条白，风自西来故故斜。从此与僧堪共约，天阴先赴法王家。’”（参见泉州历史网www.qzhnet.com《泉州人名录·黄克晦》）
【注】闲：安静。高标：冷：点明初秋时令。高枝。怒芽：盛发之幼芽。银界：银地，指佛寺。虚空：高空。森乱竹：竹叶茂密而杂乱。金轮：佛家相信轮回，且认为转轮王有金、银、铜、铁四种，以金轮为最盛；此王在世，四方顺化，天下太平。散诸花：天女为供佛而散花。故故：频频，常常。法王：佛。
（二）
“黄凤翔《塔灯》诗：‘飞刹风铃寂，青灯月色连。摩尼珠吐艳，舍利火藤烟。影外千星落，空中万象悬。绕轮纷呗颂，面壁是真禅。’”（参见泉州历史网www.qzhnet.com《泉州人名录·黄凤翔》）
【注】刹：佛塔顶部的装饰，也指佛塔、佛寺。青灯：原指油灯，其光青莹，故名；此指塔灯。舍利：梵语音译，意译“身骨”，指死者火葬后的残灰骨烬；相传释迦牟尼死后，遗体火化，有骨结成珠状，八国国王分取舍利，建塔供奉，此后供奉舍利之风遂盛。万象：宇宙间一切事物或现象。呗：梵文音译“呗匿”的略称，也叫“梵呗”，意译为“赞叹”、“赞颂”，即举行宗教仪式时，依曲调引声歌咏偈颂以赞叹诸佛菩萨，如佛教寺院中所唱的赞偈。面壁：面对墙壁默坐静修；《五灯会元》载，达摩大师在嵩山少林寺修道面壁而坐九年。
（三）
“黄景昉《寺中避暑》诗：‘自缘性僻动幽襟，不为炎蒸逼入林。画壁龙蛇多异相，禅房瓶钵有哀音。倦余褦襶差人热，饥去伊蒲损佛金。遂使群真妨结夏，问师何法最安心。’”（参见泉州历史网www.qzhnet.com《泉州人名录·黄景昉》）
注：褦襶：暑天所戴凉笠，以青缯缀其檐而蔽日。伊蒲：即伊蒲馔，佛寺素席。损佛金：损耗供佛的钱。群真：真人谓修真得道之人，群真指众僧尼。结夏：四月八日，天下僧尼就禅刹挂搭谓之；七月十五日解，谓解夏，系众僧长养之节。
（四）
“周廷鑨《同人集塔》诗：‘禅室惬幽栖，香林结队齐。饥驱陶令去，酒倩远公携。送雨钟声暮，扳烟塔影低。大常斋更醉，不饮亦如泥。’”（参见泉州历史网www.qzhnet.com《泉州人名录·周廷鑨》